This Halloween was the first one Kate’s daughter would celebrate without her father. Kate was still struggling to cope with her husband’s disappearance. But seeing her daughter smile brought her joy and helped her forget her sadness. However, her heart raced when she spotted a little girl wearing the same dress Carl used to make.
As Halloween approached, the autumn air was crisp and refreshing. Leaves crunched beneath feet outside, and the neighborhood was slowly changing into a festive and spooky place.
Outside her warm home, Kate worked hard on decorations, wanting everything to be just right for her daughter, Holly.
The lawn was already a mix of decorations — plastic bats, fake cobwebs, and glowing pumpkins.
Kate stood on a stool, carefully hanging up the bats while Holly followed her, bringing her own decorations.
Holly’s excitement made Kate smile, but the little girl had her own ideas about Halloween. Holly didn’t really understand what “spooky” meant.
Instead of creepy decorations, she carried her favorite pink dolls and a soft teddy bear, arranging them neatly on the front porch next to the jack-o’-lanterns.
Kate watched with amusement as Holly lined up her toys. She admired her daughter’s creativity but knew it was time to explain once again what Halloween was all about.
“Sweetheart,” Kate began softly, “Halloween is supposed to be spooky, not cute.”
She smiled gently, realizing she had said this many times, but Holly was only five — she had her own ideas.
Holly looked up at her mother with big, curious eyes.
“But why, Mommy? Why does it have to be spooky?” she asked, clutching her beloved teddy bear.
Kate chuckled softly as she stepped down from the stool.
“Well, that’s just how Halloween works,” she explained patiently.
“It’s a time when people dress up in costumes and pretend to be scary, just for fun. But it’s okay if we make it a little cute too.”
Holly still seemed unsure, her brows furrowed in thought. But after a moment, she nodded and shrugged.
“Okay, Mommy.” Then her face lit up. “Can I wear the costume Daddy made me last year?” she asked, her eyes sparkling with excitement.
Kate’s heart tightened at the mention of Carl, her husband who had vanished six months ago.
It felt like a punch to the stomach, wiping the smile from her face.
For a moment, she froze, her hands shaking slightly as she reached for a bat decoration.
“No, sweetheart,” Kate said softly, her voice catching in her throat.
“I’ll make you a new costume this year.”
“But I liked Daddy’s costume,” Holly protested, her voice filled with disappointment.
“Do you think he’ll come back for Halloween?” she added innocently.
The question hung heavily in the air. Kate’s heart ached, but she forced a smile, kneeling to Holly’s level and brushing a strand of hair from her face.
“I don’t think he’ll be back, darling,” Kate said gently but sadly.
The pain of not knowing what had happened to Carl never left her, but she had to be strong for Holly.
Later that evening, the excitement in the air was almost tangible.
Kate knelt before Holly, making sure her daughter’s new costume was perfect.
Holly could hardly stand still, her small feet bouncing with anticipation, her candy bucket gripped tightly in one hand.
“Hold still for just one more second, sweetie,” Kate said with a smile, adjusting the hood of Holly’s cape to make sure it fit just right.
“Do you have everything? Your bucket, your flashlight, your cape — is everything ready?”
“Yes, Mom!” Holly replied, her voice bubbling with excitement. She tugged on her mother’s sleeve impatiently.
“Can I please go now? My friends are waiting!”
Kate couldn’t help but laugh at Holly’s eagerness. The pure joy on her daughter’s face was contagious, and for a moment, all the worry and sadness Kate felt about Carl’s disappearance melted away.
“Alright, go on,” she said, pulling Holly in for a quick hug before letting her go. “Be safe and have fun.”
Holly flashed a wide, bright smile, her eyes shining with excitement, before running off to join her friends.
A small group of kids, all in colorful costumes, was waiting at the end of the street, their laughter echoing in the night.
Kate watched Holly as she disappeared into the crowd, feeling joy at seeing her daughter so happy.
With a contented sigh, Kate turned back toward the house and began preparing a big bowl of candy for the trick-or-treaters who would soon come.
Before long, the doorbell rang, and the familiar chorus of “Trick or treat!” filled the air.
Kate greeted each group of kids with a warm smile, dropping candy into their eager buckets and laughing at their colorful costumes.
But then, a little girl appeared on the doorstep, and Kate’s smile froze.
The girl wore a cute little coat with a bouncy cape, and for a moment, Kate’s breath caught in her throat.
The costume looked so familiar — too familiar. It was just like the ones Carl used to make. The same fabric, the same details, and the same bouncy cape.
Kate’s mind raced back to when Carl would sit at the sewing machine, working on costumes for Holly and explaining how to make the cape float just right.
“That’s a beautiful costume you have, sweetheart,” Kate said, her voice trembling as she tried to keep her emotions in check.
“Where did you get it?”
The little girl smiled up at her.
“My father made it! Do you like it?”
Kate’s heart raced. “Yes,” she replied, her voice barely above a whisper.
“It’s beautiful… and the cape is bouncy, isn’t it?”
The girl nodded eagerly.
“My father says it’s better this way.”
Kate was stunned. Could it be? No, it couldn’t. Carl had been missing for so long.
This had to be a coincidence… right? But no matter how much she tried to convince herself, something deep inside wouldn’t let it go.
Unable to stop herself, Kate leaned down and gently asked the little girl,
“Would you mind showing me where your house is? I’d love to ask your father how he made that costume. Maybe he can help me make one for Holly.”
The girl smiled, her innocence shining through.
“Sure! I live just a few streets away,” she said, pointing in the direction of her home.
Kate’s heart raced as soon as she closed the door behind the girl. She couldn’t shake the feeling that there was something more to this.
Could it really be Carl? After all these months, was he just a few streets away? Her mind spun with a mix of hope and fear.
Without hesitating, she grabbed her coat and followed the girl’s directions.
What if it really was Carl? What would she say? What would he say? As much as she wanted answers, she feared what she might find. Still, she couldn’t turn back now. She had to know.
As Kate approached the house the little girl had described, she felt her breath catch in her throat.
There, standing in the doorway and handing out candy to trick-or-treaters, was Carl. Her Carl.
The man she had loved, the man she had grieved for. He was alive. He was right there in front of her.
Carl spotted her almost immediately, and his face changed. There was no doubt — he recognized her.
His eyes widened in shock, and for a moment, they both stood frozen, staring at each other.
Kate’s heart raced as she took a few hesitant steps toward him. The only word she could manage was, “Hi.”
Carl swallowed hard, his voice barely a whisper.
“Hi,” he replied, just as quietly.
For a moment, they stood there in silence, the air between them thick with unspoken words and emotions.
Kate felt a flood of questions rise inside her, but none came out.
Her voice trembled when she finally spoke again.
“How have you been?”
Carl sighed deeply, running a hand through his hair as if searching for the right words.
“I’m sorry, Kate. I didn’t want to disappear like that. I just… I didn’t know how to tell you the truth.”
Kate’s heart raced.
“The truth?” she repeated, her voice shaking. “What truth?”
Carl looked away, guilt on his face. “I met someone else,” he admitted quietly.
“Her name is Rachel, and… I fell in love with her. That little girl calls me her father now. They’re my family.”
The words hit Kate like a ton of bricks. Her heart shattered. She could barely breathe as the reality of his words sank in.
“And what about me? What about Holly? We’re your family too,” she said, her voice struggling to hold back the hurt.
“I know,” Carl said softly, his eyes full of regret. “But I couldn’t live in two worlds anymore. I had to choose.”
Kate stood in silence, her heart aching with every breath. “And you chose them,” she whispered, her voice barely audible.
“I’m sorry,” Carl said, his voice thick with regret. He looked down, avoiding her gaze. “Is there anything I can do to make it right?”
Kate swallowed hard, forcing herself to stay composed. “Just be happy,” she said, her voice breaking slightly. “That’s all you can do. We’ll try to be happy too.”
Before Carl could respond, a woman appeared in the doorway behind him. “Who is this, Carl? What’s going on?” she asked sharply.
“Rachel, please,” Carl began, turning toward her. But Kate had already made up her mind. She didn’t need to hear more.
Without a word, she turned and walked away, her heart heavy but resolved. The Carl she had known was gone. It was time to let go and move on.
As she approached her house, she saw Holly running toward her, her candy bucket nearly full.
Holly’s smile was bright and full of joy, lighting up the evening. Kate knelt down, wrapping her arms tightly around her daughter.
In that moment, she realized that all she needed was right here, with Holly. It was time to start living again, just the two of them.
Velha senhora solitária encontra um garoto fugitivo no meio da noite implorando para que ela o acolha — História do dia
Em uma noite fria, a idosa Lili encontra um garoto trêmulo chamado Harry. Desesperado e sozinho, Harry implora por abrigo, e o coração compassivo de Lili não pode recusar. Enquanto Harry revela as condições horríveis de seu lar adotivo, Lili toma uma posição corajosa, iniciando uma jornada de resgate e esperança.
Lili, uma mulher idosa com cabelos prateados e olhos gentis, caminhou lentamente para casa tarde da noite. O ar frio da noite a fez tremer, e ela puxou o casaco mais apertado ao redor do corpo.
Ao virar a esquina, ela viu uma pequena figura encolhida contra um poste de luz. Era um garoto, não mais velho que dez anos, com cabelo desgrenhado e uma jaqueta fina que pouco o protegia do frio cortante.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Pexels
“Com licença, senhora”, disse o garoto, com a voz trêmula. “Posso ir para casa com você? Não tenho mais para onde ir, e está muito frio.”
O coração de Lili se compadeceu dele. Ela podia ver o desespero em seus olhos. “Claro, querido,” ela disse gentilmente. “Vamos tirar você desse frio.”
Ela levou Harry, o menino, para sua pequena e aconchegante casa. O calor lá dentro era um contraste gritante com a noite congelante lá fora.
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Lili guiou Harry até uma cadeira perto da lareira, onde ele poderia se aquecer. Ela se apressou pela cozinha, preparando rapidamente alguns biscoitos e uma bebida quente.
“Aqui está, querido”, ela disse, entregando a ele um prato de biscoitos recém assados e uma xícara fumegante de chocolate quente. Os olhos de Harry se iluminaram quando ele deu uma mordida, saboreando o calor e a doçura.
Enquanto estavam sentados perto do fogo, Lili pegou o telefone e ligou para a polícia, querendo garantir a segurança de Harry. Enquanto esperavam, Harry começou a se abrir.
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“Eu moro em um lar adotivo”, ele disse calmamente. “Há muitos de nós em um quarto pequeno.” Sua voz tremeu enquanto ele falava.
Harry contou a ela tudo o que pôde. Ele até tentou contar a Lili onde ficava a casa para que ela pudesse ajudar outras crianças.
“Oh, meu querido,” Lili disse suavemente, seu coração se partindo por ele. “Nenhuma criança deveria ter que passar por isso.”
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Quando a polícia chegou, Harry agarrou-se à mão de Lili, não querendo ir embora. Ela se ajoelhou ao nível dele, seus olhos cheios de calor e segurança.
“Harry, você precisa ir com eles agora,” ela disse gentilmente. “Mas não se preocupe. Eu vou te visitar amanhã com mais biscoitos, como esses. Tudo vai ficar bem.”
Relutantemente, Harry assentiu e soltou a mão dela. Enquanto a polícia o levava para o Serviço de Proteção à Criança, Lili observava da porta, seu coração pesado de preocupação. Ela esperava com todas as suas forças que tivesse feito a coisa certa e que Harry e seus amigos encontrassem a ajuda de que precisavam.
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Na manhã seguinte, enquanto o sol lançava um brilho suave através da janela da cozinha, Lili sentou-se em sua pequena mesa de madeira, sua mente ainda em Harry. Ela discou o número do Serviço de Proteção à Criança, seus dedos tremendo levemente. Depois de alguns toques, uma mulher atendeu.
“Serviços de Proteção à Criança, como posso ajudar?”
“Olá, meu nome é Lili. Acolhi um jovem chamado Harry ontem à noite e a polícia o trouxe ao seu escritório. Queria dar uma olhada nele.”
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Houve uma breve pausa do outro lado da linha. “Ah, sim, Harry. Nós investigamos o caso dele, e ele foi devolvido à família adotiva. Não havia evidências de maus-tratos.”
O coração de Lili afundou. “Mas ele me contou sobre as condições terríveis. Ele tinha hematomas. Alguém o examinou cuidadosamente?”
“Senhora, as crianças às vezes exageram”, disse a mulher, com um tom desdenhoso. “Temos protocolos e os seguimos. A família adotiva nos garantiu que estava tudo bem.”
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Lili franziu a testa, sentindo uma onda de determinação. “Você pode me dar o endereço da família adotiva? Só quero ter certeza de que ele está realmente bem.”
“Sinto muito, mas não posso revelar essa informação”, respondeu a mulher, com a voz firme.
“Por favor,” Lili insistiu, sua voz tremendo de preocupação. “Ele pode estar em perigo real.”
“Sinto muito, senhora. Não há mais nada que possamos fazer.”
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Sentindo-se frustrada e desamparada, Lili desligou o telefone. Ela não conseguia se livrar da sensação de que Harry precisava dela. Ela respirou fundo e decidiu tomar as coisas em suas próprias mãos. Lili procurou em sua memória o bairro que Harry havia mencionado e decidiu começar por ali. Ela sabia que tinha que encontrá-lo.
Depois de algumas horas de busca, Lili avistou a casa que se encaixava na descrição de Harry. Era um prédio decadente com tinta descascada e um quintal coberto de mato. Ela subiu o caminho rachado, seu coração batendo forte no peito. Respirando fundo, ela bateu na porta.
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Lili chegou à casa da família adotiva, seu coração batendo forte com uma mistura de medo e determinação. A casa ficava em um terreno abandonado, com ervas daninhas crescidas e uma cerca descascada.
Ela respirou fundo e bateu na porta, apertando sua bolsa com força. A porta rangeu ao abrir, e uma mulher com um rosto severo e olhos frios apareceu.
“Posso ajudar?” a mulher perguntou bruscamente.
“Olá, meu nome é Lili”, ela começou, tentando soar confiante. “Fui enviada pelos Serviços de Proteção à Criança para tirar algumas fotos felizes das crianças para seus registros.”
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A mulher olhou para ela com desconfiança. “Por que eu não ouvi sobre isso?”
Lili forçou um sorriso. “Foi uma decisão de última hora. Queremos apenas atualizar nossos registros e mostrar o quão bem as crianças estão indo.”
Depois de um momento tenso, a mulher relutantemente deu um passo para o lado. “Tudo bem. Seja rápido. Eles estão na sala de estar.”
Quando Lili entrou na casa, ela foi atingida pela atmosfera fria e hostil. O papel de parede estava descascando, e a mobília parecia velha e gasta. Ela seguiu a mulher, que se apresentou como Greta, por um corredor estreito. Em uma mesa lateral, Lili notou vários cheques de pensão alimentícia espalhados, confirmando seus piores medos.
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Greta gritou ordens para as crianças se arrumarem e ficarem apresentáveis. Harry e algumas outras crianças entraram na sala de estar, seus rostos pálidos e olhos abaixados. Quando Harry viu Lili, uma centelha de reconhecimento e esperança iluminou seu rosto.
“Oi, Harry,” Lili disse calorosamente, tentando esconder sua preocupação. “Estou aqui apenas para tirar algumas fotos para registro.”
Harry assentiu, seus olhos disparando nervosamente para Greta. As outras crianças estavam em uma fila, suas expressões vazias. O coração de Lili doeu enquanto ela tirava algumas fotos, notando a magreza das crianças e o medo em seus olhos.
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Enquanto ela se movia pela sala, fingindo tirar mais fotos, a mente de Lili corria. Ela sabia que precisava reunir evidências rapidamente. “Posso tirar uma foto das crianças na mesa da cozinha?”, ela perguntou, esperando ter um vislumbre de mais da casa.
Greta estreitou os olhos. “Por que você precisaria disso?”
“Só para mostrar a vida cotidiana deles”, Lili respondeu suavemente. “Ajuda ter uma variedade de cenários.”
Greta concordou de má vontade e levou as crianças para a cozinha. Enquanto caminhavam, Lili olhou ao redor, observando os armários vazios e os pratos sujos empilhados na pia. A casa claramente não era um ambiente acolhedor.
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De repente, a suspeita de Greta pareceu aumentar. Ela se afastou e pegou o telefone, discando um número. “Alô, Serviços de Proteção à Criança? Vocês mandaram alguém tirar fotos hoje?”
O coração de Lili disparou. Ela sabia que seu tempo estava se esgotando. Ela rapidamente tirou mais algumas fotos, capturando a desolação do ambiente das crianças. O rosto de Greta ficou vermelho de raiva enquanto ela ouvia a resposta do outro lado da linha.
“Você mentiu!” Greta gritou, seus olhos brilhando. “Saia da minha casa agora mesmo, ou eu chamo a polícia!”
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Lili não esperou que lhe dissessem duas vezes. Ela correu em direção à porta, sua mente já formulando um plano para salvar Harry e as outras crianças. Quando ela saiu, o marido de Greta apareceu, parecendo igualmente furioso.
“Nunca mais volte aqui!” ele gritou. “Ou você vai se arrepender!”
Lili assentiu, seu coração batendo forte enquanto ela se dirigia para seu carro. Enquanto ela dirigia para longe, sua determinação se solidificou. Ela sabia que não podia deixar aquelas crianças em uma situação tão terrível. Ela encontraria uma maneira de ajudá-las, não importava o custo.
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Naquela noite, Lili não conseguia se livrar do pensamento de Harry e das outras crianças presas naquela casa terrível. Ela sabia que tinha que agir. Ela pegou uma escada pesada na garagem, lutando contra seu peso enquanto a colocava no carro. Seu coração batia forte de medo e determinação enquanto ela dirigia de volta para a casa da família adotiva sob a cobertura da escuridão.
Quando chegou, ela estacionou um pouco mais longe, tomando cuidado para não fazer barulho. Ela silenciosamente carregou a escada para o lado da casa, posicionando-a sob a janela que ela lembrava ser o quarto das crianças. A casa estava assustadoramente silenciosa, exceto pelo farfalhar ocasional das folhas ao vento.
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Lili bateu levemente na janela. Depois de alguns momentos tensos, o rosto de Harry apareceu. Seus olhos se arregalaram de surpresa e alívio quando ele a viu. Lili fez sinal para ele ficar quieto e sinalizou para ele reunir as outras crianças. Harry assentiu e desapareceu de volta para o quarto.
Uma por uma, as crianças cuidadosamente saíram pela janela e desceram a escada. Lili ficou no fundo, ajudando cada criança a descer com segurança para o chão. Seu coração doía a cada mãozinha fria que agarrava a dela. Finalmente, todas as crianças saíram. Elas se moveram rápida e silenciosamente para o carro de Lili, amontoando-se o mais silenciosamente possível.
Enquanto Lili dirigia para longe, ela sentiu um breve momento de alívio. Mas seu coração pulou uma batida quando ela viu luzes piscando em seu espelho retrovisor. Um carro de polícia os parou, e um policial se aproximou, parecendo severo.
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“Senhora, o que a senhora estava fazendo com essas crianças?” ele perguntou.
Antes que Lili pudesse responder, Harry falou do banco de trás. “Policial, por favor! Tínhamos que ir embora!”
As outras crianças concordaram com a cabeça, seus rostos sérios e assustados. O oficial olhou para elas, depois de volta para Lili, vendo o desespero em seus olhos.
“Isso é verdade?” ele perguntou às crianças.
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“Sim!”, disseram todos em uníssono. “Fomos tratados muito mal.”
A expressão do oficial suavizou. Ele deu um passo para trás e pediu reforços pelo rádio. “Tudo bem,” ele disse gentilmente. “Nós cuidaremos disso daqui. Nós garantiremos que todos vocês estejam seguros.”
Lili sentiu uma onda de alívio tomar conta dela. A polícia a deixou ir e concordou em levar as crianças de volta aos serviços e investigar a família adotiva. Enquanto dirigia para casa, ela sabia que tinha feito a coisa certa. Harry e as outras crianças finalmente estariam seguros.
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Um ano depois, Lili dirigiu por um bairro tranquilo, o sol brilhando intensamente no alto. Ao lado dela estava Harry, agora oficialmente seu filho adotivo. Seu rosto brilhava de felicidade, um contraste gritante com o garoto assustado que ela conhecera um ano atrás.
“Você está animado para ver todo mundo?” Lili perguntou, olhando para Harry com um sorriso caloroso.
“Sim, mal posso esperar para ver como eles estão”, respondeu Harry ansiosamente.
A primeira parada deles foi uma casa aconchegante com um gramado bem aparado. Enquanto caminhavam até a porta, ela se abriu para revelar uma jovem que imediatamente abraçou Lili e Harry. Seus novos pais estavam atrás dela, sorrindo calorosamente.
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“Muito obrigada pela visita”, disse a mãe. “Ela está indo muito bem na escola e fazendo muitos amigos.”
O coração de Lili se encheu de alegria quando se mudaram para a próxima casa. Cada visita foi preenchida com histórias semelhantes de felicidade e crescimento. As crianças, antes assustadas e negligenciadas, agora estavam prosperando em ambientes amorosos.
Enquanto dirigiam para casa, Harry se virou para Lili. “Estou tão feliz que você nos encontrou naquela noite, Lili. Você mudou nossas vidas.”
Lili apertou a mão dele, seus olhos marejados de emoção. “Não, Harry. Vocês todos mudaram a minha.”
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