Walter returns home from work to find his baby son crying. His wife has tried everything to quiet their son, but nothing works. Walter decides to check the crib and is shocked by what he finds there.
An ear-splitting wail echoed through the house as Walter entered from the garage. His wife, Abby, sat in the kitchen, and by the distressed look on her face, he knew Logan’s cries were bothering her again.
“Oh, honey,” he says and hugs her from behind. “How long has he been crying like that?”
“I’ve tried everything, Walter!” Abby broke down into sobs. “He’s been fed, changed, bathed, and burped! I even took his temperature! I don’t know what to do now. He keeps crying!”
After becoming parents a month ago, everything in the couple’s lives changed. And if there was something that really distressed Walter, it was Logan’s cries.
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“Come, we’ll figure this out together,” Walter said and took Abby to Logan’s room.
He cheerfully approached Logan’s crib. But all he saw in the crib was a dictaphone and a note. Walter pressed the stop button on the dictaphone, and Logan’s cries stopped.
“What did you do?” Abby called from behind. Walter wasn’t listening. He held the note and zoned out. It wasn’t until Abby snatched the note from his hand and opened it that he realized what had occurred.
“I warned you that you’d regret being rude to me.
If you want to see your baby again, leave $200,000 in the luggage storage lockers near the pier.
If you go to the police, you’ll never see him again.”
“Oh my God!” Abby gasped. “What does it mean? Was I rude to someone? Were you? Who would kidnap Logan?”
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Walter recalled the janitor he’d mistreated at the maternity hospital. He was bringing a cute bear-shaped pot for Abby while she was admitted to the hospital, but the pot broke when he tripped over the janitor’s broom.
Furious, Walter called the man awful names, and the janitor said, “You’ll regret it!”
“We’ll have to go to the police, honey,” Walter said, snapping out of his thoughts. “It must be him!”
“What? The note says we’ll never see Logan again if we go to the police, Walter. We should just pay the ransom!”
“We don’t know if he’ll return Logan if we do that. Think about it, honey. This guy is a janitor… there’s no way he’d know if we went to the police, and since we know where he works, they might be able to go straight to the maternity hospital, arrest him, and bring Logan home to us.”
Abby agreed.
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Walter parked their car outside the station. He and Abby were about to exit the vehicle when Walter’s phone buzzed with a message.
“This is your first and last warning. If you enter that police station, your kid’s going into the bay. Get the money to the location mentioned below.”
Abby gasped as she read the message, and Walter looked around, trying to spot the kidnapper. But there were too many people. The only way to rescue Logan now was to pay the ransom.
Walter decided to drive to the bank right away, but Abby’s condition deteriorated. She threw up once and was about to throw up for a second time. It was better to drive her home, Walter decided.
“Don’t hate me for it, honey, but that’s the best for you,” he said. And Abby didn’t protest.
“Fine…But Walter…does that kidnapper even know about caring for a newborn?” she asked and broke down into tears.
Walter said nothing and drove her home. But his imagination wasn’t immune to dark thoughts. He kept imagining Logan in a dark room, crying for help that never came.
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Somehow pulling himself together, Walter drove to the bank. Then he visited the storage locker mentioned by the kidnapper and placed the money inside it.
There were too many people around for him to spot the janitor, but Walter knew he would be somewhere nearby, watching him. So Walter returned to his car, drove a short distance, and parked around the lockers again. It wasn’t long before he spotted the janitor from the maternity hospital.
The janitor opened the locker. Walter sat up straighter, but then a tourist group walked past, hiding the janitor from view.
“Move it!” Walter snapped.
Painful minutes stretched out as the tourists headed toward one of the statues. After the last few people in the group eventually passed the lockers, Walter swore. The janitor had disappeared.
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Walter barely dared to breathe as he scanned the crowd. The man had been wearing the sort of flashy shirt sold in the more eclectic, hippie-themed stores, so he shouldn’t have been hard to spot.
There! A wave of relief washed over him as Walter spotted the janitor crossing the road. He was carrying the bag of money Walter had placed in the locker. Walter leaped from his car and followed him.
The man led him around a parking lot, past a variety of restaurants and several museums before he turned into a bus station. They were heading toward another row of lockers.
The janitor placed the bag inside a locker. When he turned around, Walter was ready. He shoved the janitor up against the lockers and held him there with his forearm.
“Where is my son?” Walter demanded. “I’ve done everything you asked, you jerk; now return Logan to me!”
“Look, I was offered $100 to collect the package and then drop it off here,” the man said. “I don’t know about your son!”
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“Don’t you dare lie!”
“I’m not! Some guy paid me to deliver the package! I ran into him in the parking lot after work one day, but he was standing with the light behind him, so I didn’t see his face. I have two kids of my own. I’d never hurt someone else’s child.”
Something about the janitor’s eyes told Walter the older man wasn’t lying. He let the man go, then opened the locker. But it was empty. Somebody had cut a hole in the back.
Walter jogged around to the back of the lockers. The hole was covered from the back with a thin steel plate, loosely secured by two screws. Nobody around was carrying a bag like the one he’d placed the money into.
Walter didn’t know how to break the news to Abby. Logan was their miracle baby. They’d been struggling for years before they conceived him. And now, he had lost his only chance to get Logan back.
Walter entered his home. He checked all the rooms downstairs but didn’t find Abby anywhere. He went upstairs to check their bedroom and noticed Abby’s things were gone.
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At first, Walter suspected she was kidnapped. He called her. Countless times. But she never answered. Then it dawned on him that the kidnapper wouldn’t have taken all of Abby’s things. Even her hand lotion was missing.
Walter was crushed, to say the least. How could Abby do this to them? No wonder she’d been so eager to return home after feeling sick. She had also insisted they pay the ransom. Abby was Logan’s kidnapper. Did she have an accomplice?
The only thing that consoled Walter’s heart was that the ransom money was fake. He would find a way to get his son back.
Walter drove to the maternity hospital where Logan was born, and near the vending machine, he found the man he was looking for—a doctor.
“Hi,” Walter approached him. “I hope you can help me. I need someone to call my wife—”
“I’m not a phone service,” the doctor replied sharply.
“You don’t understand. I’m willing to pay you handsomely for your assistance, doctor, and your silence.”
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The doctor studied Walter through narrowed eyes. He slowly smiled as Walter explained his situation and told him what he wanted the doctor to tell Abby.
Walter then retrieved his wallet and furtively showed the doctor the dollar bills inside it. The man nodded. “Okay, we have a deal. Come with me!”
Walter followed the doctor to a nurse’s station on the second floor. All the nurses were checking on their patients, judging by the activity in the hallways. Nobody took much notice as the doctor lifted the phone and dialed Abby’s number.
“Good morning, Mrs. Taylor; this is Dr. Jones from the maternity hospital. I’m calling to inform you that we just discovered something very serious in one of the routine tests we performed on your son after he was born. He needs to come in for treatment immediately.”
Walter heard Abby’s emotional outcry from the other side of the nurse’s station but couldn’t make out her exact words.
“I’m sorry, but I can’t discuss the details over the phone. All I can say for now is that he has a rare genetic condition. I’m sure he does seem fine now, but that could change at any moment. He’s at a higher risk for SIDS and several other life-threatening conditions. You really need to bring him in today, Mrs. Taylor.”
Dr. Jones ended the call a few minutes later and showed Walter a thumbs-up.
“She’s going to bring the baby in ASAP.” Dr. Jones held out his hand and wriggled his fingers. “I did my bit. Now it’s time for you to pay up.”
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Walter paid the doctor and went back downstairs. He wandered around for a few minutes before his phone started ringing. His lip curled in disgust when he checked the caller ID.
“You have some nerve to phone me after what you did, Abby,” Walter said. “Where’s Logan? I demand you bring him back.”
“Says the man who doesn’t even care enough about him to pay the ransom!” Abby shrieked. “That money was all fake, you tight-fisted jerk. Logan needs to see a doctor urgently, and I can’t take him because of you. Where’s the real money, Walter?”
“In my account, where it’s been all along. What’s wrong with Logan, or is this just another scheme to get my money?”
Abby swore at him and began to cry. “I told you; he’s sick! You’ve got to send me the money so he can receive treatment. He’ll die without it.”
“I won’t let my son die! I’ll pay,” Walter replied and hung up.
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Hearing Abby confirm she was behind Logan’s kidnapping broke his heart all over again. It took a few minutes before he pulled himself together enough to send her an immediate payment via his money transfer app. Now, all he had to do was wait.
***
Tears trailed down Walter’s cheeks when his little brother, James, entered the hospital with Abby. James held Logan against his chest while Abby spoke to the receptionist.
It seemed like everything was moving in slow motion as the police officers and FBI agents came forward and surrounded Abby and James. Walter had informed the cops beforehand.
“You’re under arrest for kidnapping!” an FBI agent called out. “Hand the child over, nice and slowly, and raise your hands.”
“Get away from us!” Abby shrieked as she moved to stand between the FBI agent and Logan. “My son is sick. He needs to see a doctor.”
“No, he isn’t,” Walter called out as he approached the group. “There’s nothing wrong with Logan at all.”
Abby’s gaze locked onto him. Walter watched as the fear and uncertainty in her eyes shifted into red-hot fury. She rushed forward as though to attack him. But the police tackled her. She and James were arrested.
Walter hugged his son, relieved to have him back. But Abby wasn’t done yet.
“You think you’ve won? Logan isn’t even yours! You couldn’t get me pregnant, remember? But whatever’s wrong with you clearly doesn’t run in the family!” she yelled.
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Walter froze. He looked at his brother, who wouldn’t even raise his head to look at him. It pained Walter. But nothing mattered because he had Logan with him.
“I will adopt him if that’s what I have to do!” he shot back. “I will watch him grow up while you two rot behind bars!” he said and left with Logan.
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This piece is inspired by stories from the everyday lives of our readers and written by a professional writer. Any resemblance to actual names or locations is purely coincidental. All images are for illustration purposes only. Share your story with us; maybe it will change someone’s life.
Meu pai me expulsou de casa porque seu enteado de 35 anos voltou para a cidade e queria meu quarto – Karma Struck Back
O mundo de Emma virou de cabeça para baixo quando seu pai ligou abruptamente para casa da universidade, apenas para exigir que ela desocupasse seu quarto para seu meio-irmão imprudente. Meses depois, outra ligação urgente revelou a casa da família em ruínas, iniciando uma jornada de redenção e reconstrução para todos eles.
Eu estava imerso no meu livro de biologia na biblioteca da universidade. Meu laptop estava aberto, e minhas anotações estavam espalhadas ao meu redor. O cheiro de café enchia o ar enquanto eu bebia da minha xícara, tentando manter o foco. Então meu telefone tocou, interrompendo minha concentração.
Jovem mulher na biblioteca | Fonte: Pexels
Era o papai. Ele nunca ligava só para bater papo. Meu coração pulou uma batida quando atendi.
“Emma, preciso que você venha para casa imediatamente”, ele disse. Sua voz soou estranha, urgente.
“Está tudo bem, pai?”, perguntei, sentindo um nó se formar no estômago.
“Venha para casa”, ele repetiu e desligou.
Homem ao telefone | Fonte: Midjourney
Arrumei minhas coisas rapidamente, minha mente correndo. Por que papai parecia tão urgente? Eu não conseguia me livrar da sensação de que algo estava errado. Peguei minha bolsa e saí da biblioteca, mal me lembrando de jogar fora minha xícara de café ao sair.
A viagem para casa foi um borrão. Meus pensamentos eram uma confusão de preocupação e confusão. Papai nunca ligou assim. O que poderia ser tão importante?
Uma mulher dirigindo | Fonte: Pexels
Quando parei em nossa modesta casa nos arredores da cidade, vi o carro de Linda na garagem. Lá dentro, encontrei papai, Linda e Jacob sentados na sala de estar. A atmosfera estava tensa.
“Pai, o que está acontecendo?”, perguntei, tentando manter a voz firme.
Ele olhou para mim, seu rosto sombrio. “Emma, precisamos conversar.”
Sentei-me, sentindo os olhos de todos em mim. Jacob parecia desconfortável, se mexendo no assento. Linda sentou-se ao lado dele, seu rosto ilegível.
Homem olhando diretamente | Fonte: Midjourney
“Jacob vai ficar conosco por um tempo”, começou papai.
Eu assenti lentamente. “Ok…”
“O antigo quarto dele agora é o escritório da Linda”, continuou o pai. “Então ele vai ficar com o seu.”
Olhei para ele, sem acreditar no que estava ouvindo. “O quê? Para onde eu devo ir?”
“Você pode ficar no campus”, disse papai, como se não fosse grande coisa.
Mulher chocada segurando um par de óculos | Fonte: Pexels
“Pai, não tenho dinheiro para morar no campus em tempo integral”, protestei. “Estou trabalhando meio período só para juntar dinheiro para o próximo semestre.”
“Você vai descobrir. Você é uma garota esperta!” Ele tentou rir. “Jacob precisa de um lugar para ficar agora, e você tem opções. Ele não tem.”
Eu não conseguia acreditar. Meu próprio pai estava me expulsando por Jacob, que tinha desperdiçado todas as oportunidades dadas a ele. Senti lágrimas de frustração e traição brotando, mas me recusei a chorar na frente deles.
Dois homens sorrindo | Fonte: Midjourney
“Tudo bem”, eu disse, me levantando. “Vou arrumar minhas coisas.”
Passei a próxima hora enfiando meus pertences em sacolas e caixas. Papai não se ofereceu para ajudar, e nem Linda ou Jacob. Quando terminei, dei uma última olhada no quarto que tinha sido meu santuário e fui em direção à porta.
“Boa sorte”, Jacob disse com um sorriso malicioso quando passei por ele.
Homem sorrindo pela janela | Fonte: Midjourney
Encontrar um lugar para ficar no campus não foi fácil. Mudei-me para um pequeno dormitório, abarrotado com minhas caixas e malas. Equilibrar meu trabalho de meio período e meus estudos foi difícil, mas eu estava determinada a fazer dar certo.
Os dias viraram semanas, e eu mal tinha tempo para respirar. Estudei até tarde da noite, trabalhei em todos os turnos que pude e tentei economizar cada centavo. Apesar de tudo, senti uma estranha sensação de independência. Esta era a minha vida, e eu estava fazendo-a funcionar.
Mulher ocupada em seu laptop | Fonte: Pexels
Poucos meses depois, meu trabalho duro valeu a pena. Consegui um emprego muito melhor, um que pagava o suficiente para eu alugar um apartamento pequeno e aconchegante nos arredores da cidade. Não era muito, mas era meu. E eu estava incrivelmente orgulhoso disso.
Um dia, meu telefone vibrou no balcão da cozinha enquanto eu estava me preparando para o trabalho. Ao ver o nome de Linda piscando na tela, peguei-o, esperando o pior.
“Emma, você precisa voltar para casa”, disse Linda, com a voz trêmula.
Mulher atendendo o telefone enquanto trabalha | Fonte: Pexels
“Por quê? O que está acontecendo?”, perguntei, com o coração batendo forte.
“Venha para casa”, ela repetiu, e eu podia ouvir o pânico em sua voz.
Peguei minhas chaves e corri para fora da porta, minha mente correndo. O que poderia ter acontecido agora?
Quando cheguei na casa da minha infância, meu estômago caiu. Caminhões de bombeiro estavam alinhados na rua, luzes piscando. Vizinhos estavam reunidos, sussurrando e apontando.
Bombeiros apagando um incêndio | Fonte: Pexels
Eu empurrei a multidão, meu coração na garganta. Ali, na frente dos restos carbonizados da nossa casa, estavam papai e Linda, parecendo devastados.
Corri até eles, tentando entender a cena diante de mim. “O que aconteceu?”, perguntei, sem fôlego.
“Jacob deu uma festa enquanto estávamos no lago”, disse papai, com a voz vazia. “Um dos amigos dele estava fumando e acidentalmente ateou fogo nas cortinas. A casa inteira pegou fogo.”
Uma festa em chamas | Fonte: Midjourney
Olhei para os destroços, a descrença me invadindo. Meu quarto, minhas coisas — tudo tinha sumido. Mas mais do que isso, nossa casa estava destruída.
“Estão todos bem?”, perguntei, forçando-me a focar no que mais importava.
“Todos estão bem”, disse Linda, com lágrimas escorrendo pelo rosto. “Mas a casa… é uma perda total. Não temos seguro suficiente para cobrir o dano total.”
Mulher chorando | Fonte: Pexels
Papai olhou para mim, seus olhos cheios de arrependimento. “Sinto muito, Emma”, ele disse, sua voz embargada. “Eu nunca deveria ter te expulsado. Isso é tudo culpa minha.”
Senti uma onda de emoções misturadas — raiva, pena, frustração. “Você fez sua escolha, pai. E agora está enfrentando as consequências.”
Papai assentiu, com lágrimas escorrendo pelo rosto. “Por favor, Emma, você pode nos ajudar? Não temos mais para onde ir.”
Homem frustrado chorando | Fonte: Pexels
Respirei fundo, minha mente acelerada. Parte de mim queria ir embora, deixá-los lidar com a bagunça que eles criaram. Mas outra parte de mim sabia que eu não podia deixá-los assim.
“Eu vou ajudar”, eu disse finalmente, minha voz firme. “Mas as coisas têm que mudar. Eu não serei tratado como um cidadão de segunda classe na minha própria família.”
Emma exige uma mudança | Fonte: Midjourney
“Eu prometo”, disse papai, sua voz séria. “As coisas serão diferentes.”
Olhei para Linda, que assentiu em concordância. “Nós faremos isso funcionar, Emma. Obrigada.”
Ofereci a eles um lugar para ficar no meu pequeno apartamento enquanto eles lidavam com as consequências do incêndio e elaboravam o seguro e os planos de reconstrução. Era apertado, mas era uma chance de reconstruir nosso relacionamento.
Um pequeno apartamento | Fonte: Pexels
Os dias se transformaram em semanas enquanto navegávamos na nova situação de vida. Tivemos que aprender a coexistir em um espaço tão pequeno, mas, lentamente, começamos a encontrar um ritmo. Observei enquanto papai e Linda se esforçavam para fazer as pazes, ajudando no apartamento e respeitando meu espaço.
Uma noite, quando nos sentamos para jantar, papai olhou para mim, sua expressão sincera. “Emma, eu sei que não tenho sido o melhor pai. Mas estou tentando consertar as coisas. Obrigado por nos dar essa chance.”
Eu assenti, sentindo uma sensação de alívio. “Somos uma família, pai. Temos que ficar juntos.”
Homem abraçando uma mulher por trás | Fonte: Midjourney
Linda sorriu, estendendo a mão para apertar a minha. “Nós vamos superar isso. Juntos.”
Conforme os meses passaram, trabalhamos juntos para reconstruir nossas vidas. Papai encontrou um emprego para ajudar a cobrir as despesas, e Linda começou um negócio online para trazer renda extra. Continuei com meus estudos e trabalho, sentindo uma nova sensação de equilíbrio e apoio.
Mulher ocupada trabalhando em sua mesa | Fonte: Pexels
O processo de reconstrução da nossa casa foi lento, mas nos aproximou. Passamos os fins de semana no local, ajudando onde podíamos e fazendo planos para o futuro. O trabalho físico de reconstrução refletia o trabalho emocional que estávamos fazendo, pedaço por pedaço, tijolo por tijolo.
No final, o fogo que destruiu nossa casa também queimou os velhos ressentimentos e mal-entendidos. Estávamos mais fortes, mais conectados e prontos para enfrentar o que viesse a seguir juntos.
Mulher feliz e realizada | Fonte: Pexels
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Marido deixa esposa e filho por mulher mais nova, anos depois a filha se torna sua chefe — História do dia
William abandona sua esposa e filha para começar uma nova vida com sua jovem amante. Mas as coisas mudam anos depois, e quando William menos espera que as coisas deem errado, ele fica cara a cara com sua filha adulta.
William sentiu uma pontada de culpa enquanto sua esposa o olhava ansiosamente. Por um momento, ele reconsiderou sua decisão. Ele sabia que Linda ficaria arrasada se descobrisse que ele tinha uma amante.
Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Pexels
William e Linda estavam casados há 20 anos, tinham uma filha de 17 anos e viviam uma vida pacífica na casa que Linda herdou dos pais. Eles até começaram um negócio de carne seca há um ano, mas logo parou de dar dinheiro, então o trabalho de William os sustentava.
“O que você queria discutir, William?” Linda quebrou o silêncio.
Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
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