Dizem que vizinhos podem se tornar amigos ou inimigos, mas nunca imaginei que os meus se tornariam ambos da noite para o dia. O que começou como um simples favor se transformou em uma rixa amarga e uma reviravolta que nos deixou ambos cambaleando.
Quando meu marido, Silas, saiu de nossas vidas há seis anos, nunca imaginei que estaria na minha cozinha, esfregando o mesmo balcão pela terceira vez, me perguntando como eu havia me tornado essa versão de mim mesma.
Sou Prudence, 48, mãe de dois filhos, tentando sobreviver enquanto trabalho remotamente para um call center. A vida não saiu exatamente como eu esperava.
Um close de uma mulher solitária, triste e cansada | Fonte: Midjourney
Silas e eu costumávamos falar sobre nossos sonhos, sabe? O tipo de vida que queríamos construir juntos. Mas em algum lugar ao longo do caminho, esses sonhos se despedaçaram, me deixando para juntar os pedaços sozinho.
Ele saiu uma noite, dizendo que precisava de “espaço para se encontrar”, me deixando com nosso filho Damien, então com oito anos, e nossa filha Connie, de apenas alguns meses. Acho que ele encontrou mais do que espaço, porque nunca mais voltou.
Uma foto mostrando uma mulher triste em primeiro plano com a silhueta do marido ao fundo | Fonte: Midjourney
“Mãe, posso comer um pouco de cereal?” A vozinha de Connie me tirou dos meus pensamentos. Seus grandes olhos castanhos, tão cheios de inocência, me encaravam da mesa da cozinha.
“Claro, querida. Só me dê um segundo.” Forcei um sorriso, pegando a caixa de cereal da prateleira de cima.
Damien, agora com 14 anos, entrou na cozinha, com os fones de ouvido conectados como sempre. Ele mal levantou os olhos do telefone. “Estou saindo para me encontrar com Jake, ok?”, ele murmurou.
Um menino em pé na cozinha com seus fones de ouvido conectados | Fonte: Midjourney
“Não fique fora até muito tarde. E lembre-se, faça o dever de casa primeiro quando voltar”, gritei para ele enquanto ele saía pela porta, sem esperar minha resposta.
Era apenas mais um dia na vida que eu estava remendando desde que Silas foi embora. Equilibrar as responsabilidades de criar dois filhos sozinha enquanto tentava manter um teto sobre nossas cabeças não era fácil.
Meu trabalho no call center ajudou, mas não era exatamente o emprego dos meus sonhos. Era um emprego, no entanto, e em momentos como esses, era tudo o que importava.
Uma mulher trabalhando em casa | Fonte: Midjourney
Foi quando Emery, a nova vizinha de 30 e poucos anos, bateu na minha porta. Abri e a vi, com os olhos vermelhos, parecendo que não dormia há dias.
“Ei, Prudence, posso te pedir um grande favor?”, ela disse, com a voz ligeiramente embargada.
Eu assenti, me afastando para deixá-la entrar. “Claro, Emery. O que está acontecendo?”
Uma mulher cansada e sem dormir parada do lado de fora da porta de uma casa | Fonte: Midjourney
Ela suspirou, afundando no sofá como se estivesse prestes a desmaiar. “Eu tive uma festa maluca ontem à noite, e então fui chamada para fora da cidade por causa do trabalho. O lugar está um desastre, e eu não tenho tempo para limpá-lo. Você poderia, hum, me ajudar? Eu te pago, é claro.”
Hesitei, olhando para o relógio. Meu turno começaria em algumas horas, mas a ideia de ganhar algum dinheiro extra era tentadora. Deus sabe que poderíamos usá-lo.
“De quanto estamos falando?”, perguntei, cruzando os braços sobre o peito.
Uma mulher curiosa olhando para alguém | Fonte: Midjourney
“Duzentos e cinquenta dólares”, ela disse rapidamente. “Eu realmente preciso de ajuda, Prudence. Eu não pediria se não fosse uma emergência.”
“Tudo bem”, concordei depois de um momento. “Eu farei isso.”
“Muito obrigado! Você é um salva-vidas!” Emery me abraçou rapidamente antes de sair correndo, me deixando imaginando no que eu tinha acabado de me inscrever.
A casa de Emery estava uma ruína, e isso é dizer o mínimo. Parecia que um tornado tinha passado por ela, com garrafas vazias, pratos com comida pela metade e lixo espalhado por todo lugar.
Uma casa bagunçada com garrafas vazias, pratos sujos e lixo espalhado por todo lugar | Fonte: Midjourney
Fiquei no meio da sala de estar dela, com as mãos na cintura, tentando descobrir por onde começar.
Dois dias. Levei dois dias inteiros esfregando, varrendo e tirando o lixo daquela casa. Quando terminei, minhas costas doíam e minhas mãos estavam em carne viva. Mas continuei me lembrando dos US$ 250 que Emery prometeu. Esse dinheiro nos faria muito bem.
Uma mulher parece triste e pensativa enquanto limpa | Fonte: Midjourney
Quando Emery finalmente voltou, fui até a casa dela, pronto para cobrar.
“Emery, está feito. Sua casa está impecável”, eu disse, tentando manter a exaustão longe da minha voz. “Então, sobre o pagamento…”
Ela piscou para mim como se eu estivesse falando outra língua. “Pagamento? Que pagamento?”
Franzi a testa, meu coração afundando um pouco. “Os $250 que você prometeu para limpar sua casa. Lembra?”
A expressão de Emery mudou para confusão, depois irritação. “Prudence, eu nunca concordei em pagar nada a você. Não sei do que você está falando.”
Uma mulher parece confusa e irritada enquanto olha para alguém | Fonte: Midjourney
Por um momento, fiquei ali, estupefato. “Você… o quê? Você disse que me pagaria! Tínhamos um acordo.”
“Não, não fizemos”, ela retrucou. “Olha, estou atrasada para o trabalho e realmente não tenho tempo para isso.” Ela passou por mim, indo em direção ao carro dela.
“Emery, isso não está certo!”, gritei para ela, mas ela já estava saindo da garagem, sem me dar uma segunda olhada.
Enquanto eu observava o carro de Emery desaparecer na rua, fiquei ali, furioso. Como ela pôde simplesmente ir embora daquele jeito?
Uma mulher extremamente irritada | Fonte: Midjourney
Dois dias de trabalho exaustivo, e ela teve a coragem de fingir que nunca fizemos um acordo. Eu podia sentir minha raiva borbulhando, mas eu sabia que era melhor não agir por impulso.
Voltei para casa, bati a porta atrás de mim e andei de um lado para o outro na sala de estar, tentando pensar. Connie estava brincando com suas bonecas no chão, e Damien ainda estava com os amigos. Eu não queria arrastar meus filhos para essa confusão, mas também não ia deixar Emery escapar impune.
Uma mulher perdida em seus pensamentos | Fonte: Midjourney
“Tudo bem, Prudence, você tem que ser esperta sobre isso”, murmurei para mim mesma. Olhei pela janela para a casa de Emery e uma ideia começou a se formar na minha mente. Era arriscado, mas eu estava além de me importar naquele momento. Se ela quisesse jogar sujo, eu poderia me meter na lama também.
Vinte minutos depois, eu estava no depósito de lixo local, calçando um par de luvas velhas que eu guardava no carro. Eu não estava orgulhoso do que estava prestes a fazer, mas tempos desesperados exigiam medidas desesperadas.
Uma mulher parada em um depósito de lixo | Fonte: Midjourney
Enchi meu porta-malas com tantos sacos de lixo quantos consegui colocar, o fedor quase me fez engasgar. Mas cerrei os dentes e continuei.
Na volta, continuei repetindo nossa conversa na minha cabeça, seu tom desdenhoso, sua recusa em reconhecer o que ela havia prometido. Quanto mais eu pensava sobre isso, mais justificado eu me sentia.
Ela nem teve a decência de respeitar o trabalho duro que eu tinha feito para limpar sua casa imunda. Bem, ela estava prestes a ver o quão sujas as coisas poderiam ficar.
Uma mulher dirigindo um carro velho | Fonte: Midjourney
Quando parei na frente da casa de Emery, a rua estava silenciosa. Não havia ninguém por perto para me ver abrir o porta-malas e começar a carregar os sacos de lixo para a porta da frente dela. Meu coração batia forte no peito, a adrenalina correndo por mim enquanto eu trabalhava rapidamente.
Foi então que percebi algo: Emery tinha esquecido de pegar a chave da casa dela de volta comigo. Ela estava com tanta pressa quando saiu que nem pensou nisso.
Um close de chaves sobre uma superfície de madeira | Fonte: Midjourney
Hesitei por um momento. Mas então pensei na expressão do rosto dela quando ela me disse que não havia acordo, a maneira como ela me dispensou como se eu não fosse nada. Eu não ia deixá-la escapar impune.
Destranquei a porta e entrei. A casa ainda estava impecável, do mesmo jeito que eu a havia deixado, mas isso estava prestes a mudar. Um por um, rasguei os sacos de lixo, despejando o conteúdo por todo o chão, nos balcões e até na cama. Comida podre, jornais velhos, fraldas sujas: tudo misturado em uma pilha nojenta.
Uma sala suja cheia de lixo jogado por todo o lugar | Fonte: Midjourney
“É isso que você ganha, Emery,” murmurei baixinho enquanto esvaziava a última bolsa. “Você queria jogar, bem, jogo ligado.”
Fechei a porta atrás de mim, certificando-me de trancá-la, e deslizei a chave sob seu capacho de boas-vindas. Enquanto caminhava de volta para meu carro, senti uma estranha onda de satisfação e culpa. Mas eu a sacudi. Emery tinha causado isso a si mesma.
Naquela noite, quando eu estava colocando Connie para dormir, ouvi batidas furiosas na minha porta da frente. Eu sabia quem era antes mesmo de abrir.
Uma mulher abraçando sua filhinha | Fonte: Midjourney
“Prudence! O que diabos você fez com a minha casa?!” Emery gritou, seu rosto vermelho de raiva.
Cruzei os braços e me inclinei contra o batente da porta, fingindo ser legal. “Não sei do que você está falando, Emery. Como eu pude entrar na sua casa? Nunca tivemos nenhum acordo, lembra? Então, eu nunca tive as chaves da sua casa.”
Ela me encarou, sem palavras por um momento, antes que seu rosto se contorcesse de raiva. “Você—você está mentindo! Vou chamar a polícia! Você vai pagar por isso!”
Uma mulher gritando de raiva | Fonte: Midjourney
Dei de ombros, sem quebrar o contato visual. “Vá em frente e ligue para eles. Mas como você vai explicar como eu entrei? Você não pode porque, de acordo com você, eu nunca tive a chave.”
Emery abriu a boca para argumentar, mas nenhuma palavra saiu. Ela parecia prestes a explodir, mas tudo o que conseguiu fazer foi dar meia-volta e sair furiosa, resmungando algo baixinho.
Eu a vi partir, meu coração ainda batendo forte, mas dessa vez não era só de raiva. Havia uma sensação de justiça, de equilíbrio restaurado.
Uma mulher feliz e determinada | Fonte: Midjourney
Eu não sabia se ela chamaria a polícia, mas não estava preocupado. Emery tinha aprendido uma lição valiosa naquele dia: não mexa com Prudence.
Ao fechar a porta, soltei um longo suspiro, sentindo um peso sendo tirado dos meus ombros. Eu sabia que tinha cruzado uma linha, mas naquele momento, parecia a única maneira de consertar as coisas.
Às vezes, você tem que se defender, mesmo que isso signifique sujar as mãos. E quanto à Emery? Bem, eu tinha a sensação de que ela não me pediria mais favores tão cedo.
Uma mulher deprimida e exausta | Fonte: Midjourney
Você acha que eu lidei bem com as coisas? O que você teria feito diferente no meu lugar?
Se você gostou desta leitura, aqui está outra que você pode gostar ainda mais: Quando meu novo vizinho bateu na minha porta às 2 da manhã, eu não tinha ideia de que estava prestes a ser arrastado para uma teia de mentiras e infidelidade. O que começou como um ato de gentileza rapidamente se transformou em um dilema moral que me forçaria a questionar tudo o que eu achava que sabia sobre confiança e fazer a coisa certa.
Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
A Wealthy Man Pretended to Be a Waiter and Invited a Woman on a Date to the Restaurant He Owns
When wealthy restaurateur Nate meets down-to-earth Beth at a gas station, her charm catches him off guard. Intrigued but wary from past heartbreak, Nate invites her on a date with a twist. Will his charade of being a waiter at a restaurant he owns reveal her true intentions?
Neon paint splatters covered my clothes, and I didn’t realize how ridiculous I looked until I pulled up to the gas station. I stepped inside, feeling sore and a little dazed from an intense paintball match, and that’s when I saw her.
The cashier.
A cashier at a gas station | Source: Midjourney
Her blonde hair was tied up in a messy bun, a few wisps escaping around her face. When she noticed me and smiled, I swear my heart somersaulted.
“If the Terminator walked in right now,” she teased, “he definitely wouldn’t ask for your clothes.”
I blinked. For a second, I didn’t know whether to laugh or melt into the floor.
“I… I was just playing paintball,” I replied sheepishly. My cheeks flamed up in what I could only hope wasn’t an obvious blush.
A shy man | Source: Midjourney
She grinned wider, her eyes sparkling with amusement. “Really? That was my first guess.” She looked me up and down, making a show of inspecting the damage the paint had done to my clothes. “Did you win, or…?”
“Uh, yeah. My team won.” I shrugged, trying to appear casual, though it was hard to feel composed under her playful gaze.
“Well, congrats, soldier. Need a victory snack?” She winked at me and nodded at the candy shelf, her tone still dripping with mock seriousness.
A woman working as a gas station cashier | Source: Midjourney
I couldn’t help but laugh. This woman — Beth, her name tag read — was a breath of fresh air. I don’t know what came over me, but the next thing I knew, I blurted out, “Would you like to grab dinner with me sometime?”
She blinked, the smile fading slightly as surprise flickered in her eyes. For a moment, I feared I’d misread the whole thing. But then she tilted her head and her grin returned to full force.
“Alright. Sure… just no paintball, okay?”
A grinning gas station cashier | Source: Midjourney
We exchanged numbers, and I walked out of that gas station with a date to look forward to. I was excited, but it didn’t take long for the anxiety to set in.
I’ve been burned too many times before. Women were more interested in the idea of Nate, the wealthy restaurateur than in Nate, the man who liked obscure indie bands and reading Manga. So, I devised a little test. Maybe it was crazy, but I had to know.
I invited Beth to my upscale Italian restaurant downtown. It was the crown jewel of my empire, and would now also be the stage on which I’d expose Beth’s true intentions.
The interior of an upmarket restaurant | Source: Midjourney
I watched from across the room as Beth entered in a simple red dress that made her look effortlessly beautiful. The staff already knew the plan, so I hurried over to greet her, my heart pounding.
“Hey,” I said, guiding her to a corner table. “I’m so glad you came. I saved us the best table.”
Beth smiled, glancing around. “Oh? You come here so often you know which table is the best?”
A woman speaking to her male companion | Source: Midjourney
I chuckled as I sat across from her, fidgeting with the napkin. “Yeah, I work here. Just finished my shift, actually.”
Her eyes flickered with surprise, but her trademark grin quickly replaced it. “Really? I’ve always wanted to be a waitress. Maybe I’ll jump in for a shift after dinner.”
I laughed nervously, watching her reaction closely. “I don’t recommend it. The pay’s awful, and the hours? Brutal.”
As if on cue, one of my waiters approached with menus, winking subtly at me.
A man seated at a table with his date | Source: Midjourney
“Good to see you, Nate. Still recovering from that lunch rush?” he asked, playing his part perfectly.
“Yeah, barely survived,” I said with a tight smile.
Dinner arrived, and soon we were talking and laughing like old friends. She told me about her love of books, and how she used to want to write, but ended up working at the gas station to help her mom out.
She was funny and quick-witted. Her humor caught me off guard at every turn and I was thoroughly charmed by her.
A woman in a restaurant | Source: Midjourney
Being with her felt… effortless.
As dessert approached, my restaurant manager, Tom, came over, looking furious. Of course, it was all part of the act, but Beth didn’t know that.
“Nate!” Tom snapped, glaring at me. “You skipped out on the last 15 minutes of your shift. What the hell? Get back to the kitchen and wash the dishes, or you’re fired!“
Beth’s eyes went wide, and I could see the shock register.
A wide-eyed woman | Source: Midjourney
Beth stood, her face softening with concern. “Hey, it’s okay. If you need to go, go. We can always—”
“I’m really sorry,” I cut in, feeling the weight of the lie. “I’ll have to finish up back there. I’ll, uh, text you later?”
“Sure,” she replied with a wink.
And with that, I excused myself, heading toward the kitchen, my mind racing. I needed time to think and to plan my next move, but I had barely been back there for two minutes when the kitchen door creaked open.
A staff entrance in a restaurant kitchen | Source: Pexels
Beth slipped in, her face glowing with a mixture of amusement and determination.
“You haven’t started yet?” she teased, rolling up her sleeves. “Come on. Let’s wash these dishes together and then go for a walk on the pier.”
I stared at her, completely floored. How did I get so lucky? A flood of emotions swept over me. It was clear now that Beth really did like me, enough to wash a mountain of dirty dishes so we could continue our date at the pier… how was I going to tell her this was all a test?
A thoughtful man | Source: Midjourney
The dishes clinked together as we scrubbed side by side, our elbows occasionally bumping. Guilt stabbed at me each time Beth smiled at me like this was the most natural thing in the world — standing in the back of a high-end restaurant, washing dishes after a first date.
I couldn’t stop stealing glances at her, wondering how someone like her could be so unaffected by everything.
After we finished, Beth wiped her hands on her dress, completely unfazed by the water spots. She looked at me with a playful gleam in her eyes.
A smiling woman in a restaurant kitchen | Source: Midjourney
“Well, I can’t say I expected to end up elbow-deep in suds tonight, but it wasn’t half bad. So, what now? Are we walking to the pier, or are you making me clean the kitchen, too?”
I chuckled, but the sound caught in my throat. I had to come clean with her. It was now or never.
“Beth, I have to tell you something,” I said, my voice a little too serious for the moment.
She tilted her head, her smile fading just a bit. “Okay…?”
A woman smiling uncertainly | Source: Midjourney
I took a breath, the truth ready to burst out of me. “I’m not a waiter. Well, I used to be, but not anymore. I’m actually the owner of this place. I own this restaurant and two others in the city.”
Beth blinked, her brows knitting together in confusion. “Wait… what?”
“The whole thing tonight was a setup,” I admitted, guilt creeping into my voice. “I wanted to see if you liked me for who I am, not for the money or the restaurant. I know it’s crazy, but I’ve been burned before, and didn’t want to risk it again.”
A guilty man | Source: Midjourney
For a moment, Beth just stood there, her expression unreadable. My heart pounded in my chest as the silence stretched on. Then, she crossed her arms and gave me a long, searching look.
“So, let me get this straight,” she finally said, her tone carefully neutral. “You lied to me all night because you thought I might be… what? A gold digger?”
I winced. “It wasn’t like that. I just… I’ve had bad experiences. But I like you so much… I just didn’t want to mess this up.”
Her gaze softened a little, but there was still a hurt flicker in her eyes.
A woman in a kitchen with a hurt expression | Source: Midjourney
“So, you were testing me.”
“I know it sounds terrible, and it is,” I said quickly, stepping closer. “But I had to be sure you liked me for me.”
Beth stood quietly for a moment, processing. Then she shook her head with a small, incredulous laugh.
“So… did I pass your test?”
I nodded earnestly, feeling the weight of the night lift off my shoulders. “With flying colors.”
A serious man | Source: Midjourney
She smiled back, and her playfulness quickly returned. “Oh, and for the record — your restaurant’s food isn’t that great. Next time, we’re going somewhere else, somewhere we won’t end up washing dishes, okay?”
I laughed, the sound echoing through the empty kitchen. “You got it.”
Here’s another story: At a family outing, my mother-in-law switched my mild chicken for an extra-spicy option, leaving me humiliated in a crowded restaurant. As my mouth burned and Linda smirked, I decided to plan a dinner that would teach her a lesson she’d never forget!
This work is inspired by real events and people, but it has been fictionalized for creative purposes. Names, characters, and details have been changed to protect privacy and enhance the narrative. Any resemblance to actual persons, living or dead, or actual events is purely coincidental and not intended by the author.
The author and publisher make no claims to the accuracy of events or the portrayal of characters and are not liable for any misinterpretation. This story is provided “as is,” and any opinions expressed are those of the characters and do not reflect the views of the author or publisher.
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