
Mudei-me para uma fazenda em ruínas que tinha acabado de herdar, esperando paz. Mas quando meu vizinho copiou minha cerca amarela, não tinha ideia de que era apenas o começo de algo muito mais profundo e pessoal.
Cresci em uma família adotiva que fazia o melhor que podia. Eles eram gentis e pacientes, sempre preparavam meu lanche e aplaudiam nas peças da minha escola, mesmo quando eu ficava no fundo usando uma fantasia de árvore de papelão.
Mas o amor verdadeiro é mais do que refeições quentes e aplausos educados. É… saber de onde você vem.

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Ninguém nunca me contou nada sobre meus pais biológicos. Os jornais disseram que pediram total confidencialidade. Nenhum nome. Nenhum aniversário. Nenhuma história. Apenas um espaço em branco onde algo grande deveria estar.
Eu costumava sonhar que talvez eles fossem espiões. Ou estrelas do rock. Ou perdidos em algum lugar na selva. Qualquer coisa era melhor do que pensar que eles não se importavam.

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Cresci rápido. Aos 15, eu já distribuía panfletos do lado de fora de shoppings.
Aos 16, eu passeava com cachorros para pessoas que mal lembravam do meu nome. Aos 18, eu servia café para clientes regulares mal-humorados que davam gorjetas e conselhos de vida que eu não pedia.
“Você deveria se casar com alguém rico, querida. Você tem olhos gentis.”

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Aos 19, eu era um barista oficial com um crachá torto e pedidos de bebidas memorizados. Então vieram mais empregos. Cuidador. Carteiro. Jardineiro. Por um tempo, eu até mesmo recolhi animais atropelados na estrada.
Não pergunte. Não, sério, não pergunte.
Eu sabia como sobreviver. Mas parecia que a má sorte estava no meu DNA.
Aos 27, consegui o emprego de escritório dos meus sonhos. Um salário estável. Fins de semana de folga. Parecia uma vitória.

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No mesmo dia, fiquei doente. Seis meses de exames, médicos dando de ombros.
“Pode ser estresse.”
É, não estou brincando.
Aos 30, virei babá. A outra babá alegou que eu roubei dinheiro da família. Eu não roubei, mas fui demitida. Fiquei do lado de fora do prédio com uma mala, meu fundo de emergência enfiado no bolso do meu casaco e um olhar distante.

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Então meu telefone tocou.
“Ellie? É Jake, o advogado do seu pai,” disse uma voz calorosa.
“Meu quem?”
“Seu pai, Henry. Ele faleceu recentemente. Você foi nomeado o único herdeiro da fazenda dele. Fica a cerca de 30 quilômetros da cidade. Você pode pegar as chaves amanhã.”

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“Uma fazenda?”, repeti. “Um pai?”
“Biológico,” ele disse gentilmente. “Eu explicarei mais pessoalmente.”
Não dormi um minuto naquela noite. Eu tinha um pai. Ele me deixou um lar. Pela primeira vez na minha vida, algo me pertencia.

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***
Quando cheguei à fazenda, sentei-me ali por um minuto, olhando para a casa, os campos, o silêncio. Uma pergunta circulava na minha cabeça como uma mosca que não me deixava em paz.
Por que ele deixou isso comigo?
A casa parecia cansada. Tinta lascada descascava das paredes e ervas daninhas cobriam o quintal. Mas então eu vi o celeiro. Estava limpo. A tinta vermelha era fresca e as portas eram retas e sólidas. Parecia orgulhoso.

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Curioso, entrei. O cheiro de feno me atingiu primeiro. O chão estava varrido. Pilhas organizadas de feno enfileiravam-se nas paredes.
Uma fileira de ovos frescos estava em uma cesta como se alguém tivesse acabado de coletá-los. Um balde de água brilhava no canto, limpo o suficiente para beber.

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E então havia os animais. Galinhas cacarejavam suavemente, bicando a palha. Uma grande vaca marrom e branca estava calmamente parada, piscando para mim.
O cachorro era a parte mais estranha. Ele estava sentado perto da porta como se estivesse me esperando. Seu pelo estava um pouco desgrenhado. Eu me agachei.
“Vem cá, garoto…”

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Ele trotou até mim e lambeu minha mão como se nos conhecêssemos há anos.
“Ok, estranho”, eu disse suavemente, olhando ao redor. “Quem tem alimentado você?”
Já fazia uma semana que meu pai havia falecido.
Então… quem está cuidando de tudo isso? Devem ser os vizinhos.

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Deixei minha bolsa perto da porta e olhei ao redor dentro da casa. Poeira flutuava através da luz do sol como flocos de neve preguiçosos.
Na parede estava pendurada uma única foto. Um homem na casa dos 50 anos. Seus olhos eram calorosos. Meu peito doía só de olhar para ele — meu pai.
Sentei no chão e olhei ao redor. Eu não conhecia aquele homem. Não conhecia aquela fazenda. Mas, de alguma forma, eu não estava com medo. Eu fiquei.

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***
Toda manhã, eu acordava com um propósito. Consertei a cerca, pintei a varanda e aprendi a coletar ovos sem ser bicada.
Eu não tinha certeza de como, mas eu simplesmente sabia o que fazer. Era como se algo dentro de mim tivesse clicado — um interruptor secreto.
“Modo Fazendeiro LIGADO.”

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Mas quando comecei a me sentir em casa, ela apareceu.
Linda. Minha vizinha.
No começo, pensei que ela era apenas tímida. Depois, pensei que ela era um pouco estranha.
Então, ela… começou a copiar tudo que eu fazia. Foi aí que as coisas começaram a ficar estranhas.

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***
“O que…?”
Fiquei paralisada na janela da cozinha, com uma colher de cereal a meio caminho da boca.
No dia anterior, eu tinha pintado minha cerca de amarelo brilhante. Era a única lata de tinta que eu encontrei no galpão, e eu estava com orçamento apertado. A tinta tinha um cheiro horrível, mas a cerca parecia alegre.
Naquele momento, olhando para o outro lado da divisa da propriedade, vi a cerca de Linda. Também era amarela, do mesmo tom.

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“Talvez seja apenas uma coincidência.”
No dia seguinte, construí uma nova caixa de correio. Fiquei orgulhoso dela — de madeira, com um pequeno telhado inclinado e um passarinho entalhado sentado em cima. Levei a tarde toda e três Band-Aids.
Dei um passo para trás e disse em voz alta: “Você acertou em cheio, Ellie.”
Na manhã seguinte, eu saí… e lá estava. A caixa de correio de Linda. Mesma forma. Mesmo telhado. Exatamente o mesmo pássaro.

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“Você só pode estar brincando”, murmurei, segurando minha xícara de café.
Tentei ser educado e acenei para Linda quando a vi lá fora. Ela nunca acenou de volta — apenas correu para o celeiro dela como se eu a tivesse pego fazendo algo ilegal.
Mas então vieram as margaridas. Elas eram minhas favoritas. Plantei-as em uma linha curva perto da minha escada da frente.
Na manhã seguinte?

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Linda tinha as mesmas margaridas. Mesma curva. A mesma fileira de pedras ao redor delas. Saí e fiquei olhando para o quintal dela.
Ela está me observando? Me copiando de propósito?
Tentei ignorar isso até a aula de ioga.
Em uma manhã ensolarada, rolei meu tapete na grama e comecei minha rotina habitual. Apenas alguns alongamentos para relaxar.

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Quando olhei, Linda estava cambaleando exatamente na minha pose.
Ela estava usando jeans e um chapéu de aba larga. Ela estava copiando novamente.
Foi isso. Minha paciência se foi. Eu marchei pelo quintal e bati no portão de madeira dela.
“Ei, Linda! Precisamos conversar!”

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A porta rangeu ao abrir lentamente. Ela ficou ali, parada, silenciosa. Seus olhos escuros encontraram os meus. Arregalados. Sérios. Um pouco assustados.
“Por que você está copiando tudo o que eu faço? O que você quer de mim?!”
Ela não respondeu. Apenas deu um passo para trás e assentiu levemente.
Eu a segui para dentro de casa. Foi quando eu os vi.
Cartas. Dezenas delas. Espalhadas sobre a mesa. Todas endereçadas a mim.

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“Quem são esses?”
Ela pegou o de cima e me entregou. Seus dedos tremeram. Eu o abri.
“Minha querida Ellie,
Não sei como falar com você. Não sei se você ao menos quer ouvir.
Mas eu sou… sua mãe. Eu vivi perto do seu pai. Nós nunca fomos oficialmente divorciados, mas vivíamos separados. Quando você nasceu, eu era… diferente.
Eu tenho autismo.

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A vida me sobrecarregou. Seu pai decidiu que seria melhor se uma família estável e amorosa o criasse. Mas eu sempre soube sobre você. E quando ele morreu, eu cuidei da fazenda. E então você veio…
Eu não sabia como me aproximar de você nem como falar.
Então comecei a fazer o que você fez.
Era a minha maneira… de estar perto.”

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Reli a carta. E de novo.
“Você…” Eu olhei para cima.
Ela ficou parada, mal respirando. Peguei outra carta — uma mais antiga. Uma foto caiu. A jovem Linda segurava uma criança, ambas sorrindo.
“É isto…?”

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“Essa é minha filha. Ellie.”
“Meu?”
“Minha filha”, ela repetiu suavemente. “Você é Ellie.”
De repente… Não sei por que, mas… Virei-me e corri. De volta ao meu quintal. Passei pelas margaridas. Passei pela caixa de correio.
E eu chorei. Eu não sabia como consertar nada, e não sabia se estava pronta para isso.

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***
Alguns dias se passaram.
Fiquei dentro de casa. Nada de leitura, nada de café, nada de regar as margaridas. Só fiquei deitado no sofá, observando sombras rastejarem pelo teto, esperando que elas soletrassem algo que fizesse sentido.
Eu não estava doente. Não de uma forma que qualquer médico pudesse curar. Era o tipo de dor que enche seu peito e faz tudo parecer… leve e pesado ao mesmo tempo.

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Pensei que saber a verdade traria paz.
Mas em vez de um encerramento, eu encontrei uma mãe. E de alguma forma, isso me desvendou mais do que todos os anos que passei me perguntando.
Então, uma manhã, eu abri a porta da frente. Uma pilha de cartas — envelopes grossos amarrados com barbante — estava quieta na minha porta.

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Levei-os para dentro com mãos trêmulas. Cada envelope estava marcado com um ano. Uma carta para cada ano da minha vida. Trinta cartas.
Eu li o primeiro. Depois, o segundo. Depois, todos eles.
Cada um deles foi escrito à mão em uma caligrafia limpa e cuidadosa. Alguns tinham desenhos. Outros tinham pétalas secas enfiadas dentro. Todos estavam cheios de emoção, admiração, tristeza… e amor.

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Tanto amor.
Linda me escrevia todo ano — em aniversários, primeiros dias de escola que eu nunca contei a ela, e faculdade que ela nem sabia que eu nunca tinha terminado. Ela imaginava tudo, enviando desejos para o vazio.
Eu chorei em cada página. Solucei. Porque pela primeira vez na minha vida, não me senti esquecida.

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Na terceira manhã, abri a porta novamente.
Os canteiros de flores foram regados. Os animais foram alimentados. O quintal parecia recém-varrido.
Um bilhete dobrado estava escondido debaixo de um pote de geleia deixado na varanda.
“Guardei o leite na minha geladeira.
Com amor, mamãe”

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Mãe.
Segurei o bilhete em minhas mãos e olhei fixamente para aquela palavra.
Pela primeira vez, não pareceu imaginário. Eu tinha uma mãe — uma mulher quieta, complicada e desajeitada que demonstrava amor não por meio de palavras, mas por meio de cartas e gestos.
E eu percebi… talvez não tenha sido ela quem falhou comigo. Talvez tenha sido a situação. A maneira como a vida se desfez antes que qualquer um de nós pudesse mantê-la unida.

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A culpa do papai agora vive comigo: nestas paredes, nesta terra, no silêncio que ele deixou para trás. Mas eu tenho o poder de reescrever o final.
Naquele momento, tomei uma decisão. Saí para o sol da manhã. Descalço, como sempre.
Linda estava em seu quintal, cambaleando em uma pose de ioga sem entusiasmo, seu chapéu de sol quase caindo sobre seus olhos. Mas ela estava tentando — ainda tentando.

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Meu coração doeu. Andei em direção à cerca.
“Essa é… a pose do guerreiro. Eu também não sou muito fã.”
Ela congelou, então se virou lentamente. Um pequeno e tímido sorriso surgiu em seus lábios.
“Você está indo muito bem”, acrescentei. “Mas você se sairá melhor sem o chapéu.”

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Ela o tirou, alisou a aba com os dedos e o colocou gentilmente na grama. Então, ela se moveu para a pose da árvore. Ela cambaleou e caiu de lado.
Eu realmente ri, pela primeira vez em dias.
“Ok”, eu disse, me aproximando da cerca. “Vamos fazer um acordo. Eu vou te mostrar uma pose, e você tenta. Mas… chega de cópias de caixa de correio.”

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“Tudo bem”, ela sussurrou.
“Você se sairá melhor se relaxar os dedos.”
E nós ficamos ali — nós dois — finalmente do mesmo lado do quintal, sob o mesmo céu. Um pouco desajeitados. Um pouco inseguros. Mas não mais sozinhos.

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Mais tarde, fizemos chá na minha casa. Apontei para a foto da carta dela.
“Essa foto… é você?”
Ela assentiu.
“E minha filha Ellie. Somos você e eu.”
“Li todas as cartas. Obrigada, mãe.”

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Ela agarrou sua xícara de chá com ambas as mãos.
“Posso… tentar aquela pose amanhã? Aquela com a perna no ar?”
Eu assenti. Nós dois sorrimos. Então rimos. E de alguma forma, parecia que a vida estava encontrando sua cor novamente.
E sabe de uma coisa?
Aquela cerca amarela não parecia mais tão estranha. Talvez fosse o começo. Assim como nós.

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Se você gostou desta história, leia esta: Minha vida não era emocionante ou cheia de significado até que… um tsuru de papel em uma calçada molhada parecia exatamente com aqueles que meu pai dobrou antes de desaparecer há vinte e cinco anos.
Husband Routinely Ridicules Jobless Wife for Being Idle, Discovers a Note Following Her Ambulance Departure

A man ridicules his unemployed wife, only to come home one day to find her gone. In her search, he discovers a note revealing she intends to divorce him. Can he stop her from doing so and save their marriage?
It was a bright, cold October morning, and Harry was excited about his gaming app presentation, a project he had poured himself into for the past six months.
As the clock struck eight, Harry entered the dining room, preoccupied with his phone, barely acknowledging his wife, Sara, and their sons, Cody and Sonny.
“Morning, honey,” greeted Sara.
“Good morning, Daddy,” the boys chimed in unison.
Ignoring them, Harry grabbed a toast and rushed back to his room.
“Sara, where’s my white shirt?” Harry’s voice boomed from the room.
“It’s in the wash with the other whites,” Sara replied.
Harry stormed into the dining room. “That’s my lucky shirt! I needed it for today!”
“I didn’t have enough whites for a full load until now. You have other white shirts!!”
“This is a big day for me, and you’re making excuses?” Harry retorted.
“You’re overreacting, Harry. Your presentation is what matters. It’s just a shirt. So stop barking, alright?”
“Oh really? I’m barking? You wanna do this now?”
“Do what, Harry? You’re making a scene for a stupid little thing. And nobody would be interested in what color shirt you’re wearing when all eyes would be fixed on your goddamn presentation.”
“A goddamn presentation? Come again…Did you just say that? Do you have any idea how I’ve been busting my butt off day and night for that project?”
“Watch your words. The kids….”
“You sit at home all day doing nothing,” Harry blurted out. “Is it too hard to remember one simple thing? All you do is Blah Blah Blah and NOTHING at home.”
“Harry, stop this. The kids are watching. You’re scaring them.”
“Oh really? And nobody watches you when you’re on the goddamn phone gossiping all the time with your friends. Nobody watches that, huh, Sara? You can never be a good wife if you can’t do even a simple thing for me!”
Harry dressed up in a random suit and stormed out of the house, grabbing his briefcase.
After a successful presentation and bagging the promotion, Harry anticipated an apology call from Sara – something she always did after their fights. But this time, there were no calls.
Thinking he would win her apology anyway, he returned home with white roses but found the apartment empty. A note from Sara on the table read, “I want a divorce.”
Confused and worried, Harry called Sara’s sister, Zara, who informed him that Sara was in the hospital. Harry rushed to the hospital, only to face an angry Zara. “You told her she was not ‘wife’ enough for you?”
“Look, we’ll talk about this later, alright?”
Harry rushed to meet the doctor. “Doctor, is my wife alright? Can I see her?”
“It was a mild attack. She’s out of danger. But she needs to take care of her health now. Go ahead and only ten minutes coz she needs to rest.”
Harry shakily walked into the ward, trying to force a smile as he approached Sara.
“Honey, I’m sorry. Please, let me explain. I—”
“I don’t wanna hear anything. I’m done. Divorce is the only thing I want.”
“Wha-What? Why…You’re taking it too far, alright?”
“I had ambitions, plans… I chose you over every opportunity, and it ruined my life,” she said. “It’s too late for your
“Honey, please. We can work this together,” he pleaded.
“No, I can’t do this anymore. I can’t be fake to myself. To you. And to the kids. I’m 32, but I feel like a crone. I just hate you, Harry. You’re so disgusting.”
“What about the kids, Sara?”
“I’m in a tough spot to provide for them…So they’re staying with you.”
Harry spoke no more and stormed out of the hospital to pick up his kids from Zara’s house.
At home, he ordered pizza and ice cream for dinner. After tucking the kids into bed, he called his friend Alex, who suggested that Sara might have just cracked up and would be home soon.
The next morning, Harry’s kids awoke him, and as soon as he looked at his watch, he knew he was late! In the morning chaos, Harry burnt the French toast and his shirt while juggling the kids’ school preparations.
“Oh, no, the toast,” he exclaimed, rushing to salvage the breakfast.
“Daddy…Daddy, what’s happening?” the kids asked amidst the chaos.
“It’s just the smoke alarm. Don’t worry,” Harry reassured them, but things only got worse.
He had an important meeting, and he was getting late. “I’ll quickly get ready, and let’s grab something nice to eat on the way to school, yeah?”
He dropped the kids off at school and arrived late at the meeting. “Sorry! Traffic, you know….”
When he returned home in the evening, Harry found signs of Sara’s absence more evident. Her belongings were gone. “Did she leave me for real?” he wondered, overwhelmed.
“Daddy, what happened to Mommy’s pictures and her things?” the boys asked.
Harry, clueless, called Zara.
“Is this some kind of a joke, Zara? Your sister came here. Took all her things. And left me? With the kids?”
Zara coldly informed him, “She’d told you, hadn’t she, Harry? You took my sister for granted.” And then the line went blank.
Five months went by without Sara. Harry struggled to balance work and parenting, and his work performance declined.
One day, his boss, Mr. Adams, invited him for a beer. At the pub, Mr. Adams brought up Harry’s recent work issues.
“Harry, we’ve noticed you’ve been missing deadlines and coming in late. And we’re a business…If you know what I mean,” Mr. Adams said.
Harry, trying to lighten the mood, joked, “So, you plan to let your best game developer go?”
Mr. Adams was also Harry’s friend, and Harry could’ve never prepared himself for what happened next.
“I’m afraid, yes,” Mr. Adams replied seriously. “It’s out of my hands. I’ll give you good recommendations.”
“What? Please, don’t do this! I need this job for my kids.”
Mr. Adams remained silent, leading Harry to storm out in frustration. As he walked away, his phone rang. It was Sara.
“Sara?” Harry said, surprised.
“Harry, can we meet for a quick chat at five? At the café where we first…?” Sara asked.
At a café, Sara met with Harry to discuss their children. She revealed she had been in therapy and now wanted custody.
“Custody?? How dare you? After you left us?” Harry fumed.
“Harry, I’m their mother. I have rights,” Sara insisted.
“You abandoned them, and now you want to take them away? They’re used to me now,” Harry argued.
Sara was determined. “I deserve to have them back. I’ll see you in court.”
Days later, Harry, now adept at managing household chores and balancing a new freelance gig, prepared breakfast for his sons.
“Daddy loves you,” he kissed them goodbye and dropped them at school before heading to the custody trial.
“Mr. Wills, can you please tell us about your attention to your family while you lived together with my client, Miss Sara?” Sara’s lawyer asked Harry.
“Well, I did my best to provide for my family. I worked long hours. Overtime sometimes. I kept myself busy because I wanted to make sure they had everything they needed,” Harry said.
“That’s what most responsible family guys do, right?! And what about your wife’s ambitions? Did she want to build her own career?”
“Before we had our kids…Yes, she did want to work. But after that, she stayed home to look after the kids and the household.”
“Well, looking after the kids…the family…cooking, cleaning. So basically, your wife has been your cook. Your children’s nanny. Your wellwisher. And did you insult her, saying she did nothing at home?”
“I did. Yes, it was an outburst. I was late for office and—”
“Mr. Wills, were you fired from your job? Why were you fired exactly?”
“Objection, Your Honor. This is utterly irrelevant and immaterial to the case,” Harry’s lawyer rose.
“Objection overruled.”
“Thank you, Your Honor!” added Sara’s lawyer. “Mr. Wills, why were you fired from your job?”
After a momentous pause, Harry looked into Sara’s teary eyes and opened up. “Because I couldn’t balance my work and parental duties. I tried, but it was too much. But I didn’t give up. I would never give up on my kids. I love them.”
“Mr. Wills, how are you managing now? How do you intend to support your kids…without a job?”
“I have a job. I can support them well.”
“Be specific, Mr. Wills. What job and what’s the salary?”
“It…It’s a part-time freelance gig. I’m a video editor.”
“Mr. Wills, I admire your confidence despite your climbing down the career ladder! I’m sure you make nothing much like you used to in your previous job, right?” the lawyer added ironically. “A freelance job. Low salary. And raising two kids in today’s recession. Well…That’s all, Your Honor.”
Sara was then called up to the box as Harry’s heart started pounding.
“Ms. Sara, can you please tell us about your life with your husband…I mean, soon-to-be ex-husband?” Harry’s lawyer asked. “Did he ever refuse to give you money or care for you in any way?”
“No…Not at all. He was always generous with our finances. We never had any issues with money.”
“Did Mr. Wills ever raise his hands on you or the kids? Has he ever come home drunk and misbehaved at home?”
“No, he never laid a hand on us. My husband. Sorry. Mr. Wills has never come home drunk.”
“Your husband has taken care of you. You even agreed on that. He’s never laid his hands on you. Then why did you leave him and the kids?”
“I had a nervous breakdown. He was always busy. He would come home and sit with his laptop, barely asking me if I was sick…happy…or sad. I tried to cope. But I couldn’t do it anymore and left. I didn’t want my kids to struggle with me as I wasn’t emotionally stable at that time.”
Harry slowly started to break on the inside, and those words hit him like a bag of bricks.
“Ms. Sara, where were you these six months? What were you doing, and how will you care for the kids?”
“I was in Chicago at a friend’s place. I wanted to be away from everything and everyone for a while. Then I moved back to Boston…got a job as an interior designer.”
“What’s the guarantee you won’t have another breakdown and won’t abandon the kids again?” the lawyer broke Sara’s silence.
“Objection, Your Honor. This is baseless and….” Sara’s lawyer chimed in. “My client, Ms. Sara, has come for the children’s custody. Why would she leave them again?”
“Order…Order.”
“I won’t do it ever again. My children are my world. I’ll be there for them and never let anything like that happen again.”
And two hours later, the verdict was announced, and Sara was granted custody of the kids.
“….Mr. Wills, you’ll have the right to visit your children and take them with you two days a week. You’re required to pay $860 as support to your children every month. This case is now closed.”
Soon, the day arrived when the kids would go with Sara. She arrived, sad to separate the kids from their father but happy to have them back. As she was leaving with her two sons, her elder one stopped her.
“You’re just tearing us apart,” spoke Cody as he let go of Sara’s hand and bolted to Harry.
“We want both Mommy and Daddy!” added Sonny.
This was it. Sara could no longer hold herself back. She bolted in their direction and hugged them.
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