Simon e Claire finalmente têm a família que sonharam… até que Claire exige que eles devolvam sua filha recém-adotada. Enquanto o amor de Claire se transforma em ressentimento, Simon enfrenta uma escolha impossível. Mas para ele, não há dúvida. Sophie é sua filha agora. E ele lutará por ela, não importa o custo.
A primeira vez que vi Sophie, ela correu direto para os meus braços.
Ela era pequena, toda olhos castanhos arregalados e cachos selvagens, e cheirava a xampu de bebê e grama fresca. Ela se agarrou a mim como se já soubesse, como se já tivesse decidido que eu era dela.
Uma menina sorridente | Fonte: Midjourney
Claire e eu lutamos por esse momento. Anos de gestações fracassadas. Anos de desgosto. Quando recorremos à adoção, a espera parecia insuportável, meses de papelada, visitas domiciliares, entrevistas.
E agora, aqui estávamos nós.
“Você tem certeza disso?”, perguntou a assistente social, Karen.
Ela nos observava cuidadosamente do outro lado da mesa, com um arquivo grosso na frente dela. Sophie sentou no meu colo, brincando com minha aliança de casamento, cantarolando baixinho para si mesma.
Uma mulher sentada em sua mesa | Fonte: Midjourney
“Claro”, a voz de Claire era firme e confiante. “Ela é nossa.”
Karen assentiu, mas não pareceu muito convencida. Tentei não levar muito a sério porque Karen provavelmente estava acostumada com famílias prometendo o mundo inteiro para essas crianças e depois falhando com elas.
“Eu acredito que você quer dizer isso”, ela disse. “Mas adoção não é só sobre amor. É sobre comprometimento. Isso é para sempre. Você está trazendo para sua casa uma criança que teve um começo difícil na vida. Sophie vai testar você. Ela vai forçar limites e talvez até quebrar coisas. Não será de propósito, é claro, mas ela é apenas uma criança. Você tem que estar preparado para tudo isso.”
Uma mulher sorridente sentada em um escritório | Fonte: Midjourney
Claire estendeu o braço sobre a mesa e apertou minha mão.
“Nós sabemos”, disse Claire.
Então ela sorriu para Sophie, que sorriu de volta para ela.
Uma menina sorridente | Fonte: Midjourney
“Ela é um anjinho perfeito.”
“Tudo bem”, Karen hesitou. “Então parabéns, Claire e Simon! Vocês são oficialmente pais.”
Algo mudou em meu coração. Este foi o começo do para sempre.
Um homem sorridente | Fonte: Midjourney
Eu sabia que algo estava errado no momento em que entrei pela porta da frente.
Estava quieto, quieto demais , como se a própria casa estivesse prendendo a respiração. Então, do nada, Sophie caiu em mim, envolvendo meus braços minúsculos em volta das pernas.
Sua vozinha tremeu.
“Eu não quero ir embora, papai”, ela disse.
Um homem parado em um foyer | Fonte: Midjourney
Franzi a testa e me ajoelhei para que nossos olhos ficassem no mesmo nível.
“Deixar onde, querida?”, perguntei.
Seu lábio inferior tremeu. Lágrimas brotaram em seus grandes olhos castanhos.
“Eu não quero ir embora de novo. Eu quero ficar com você e a mamãe.”
Uma menina chateada | Fonte: Midjourney
Um calafrio percorreu meu corpo. Onde ela tinha ouvido isso? E por quê? Sophie era pequena demais para a escola e passava os dias com Claire em casa. Enquanto Claire trabalhava, Sophie brincava. Enquanto Claire tinha reuniões para as quais precisava correr, qualquer uma de nossas mães cuidava de Sophie.
Quem disse o quê ao meu filho?
“Isso não vai acontecer”, prometi a ela. “Você está em casa agora, doce menina.”
Uma menina brincando com seus brinquedos | Fonte: Midjourney
Então Claire entrou no corredor.
Ela não estava olhando para mim, seu olhar estava fixo em algum lugar além do meu ombro, braços cruzados tão firmemente que pareciam dolorosos. Seu rosto estava pálido, inexpressivo até. Mas seus olhos? Eles não estavam vazios. Eles estavam distantes .
Como se algo já tivesse se quebrado dentro dela.
“Simon, precisamos conversar”, ela disse.
“Por que Sophie está dizendo que precisa ir embora?”, retruquei.
Uma mulher parada em um corredor | Fonte: Midjourney
O maxilar de Claire se apertou.
“Mande-a para o quarto. Agora, Simon!”
Os dedos minúsculos de Sophie agarraram minha camisa como se ela pudesse se ancorar a mim. Passei uma mão sobre suas costas.
“Querida, vá brincar um pouco, ok? Vá para o seu quarto. Eu vou te buscar logo, e podemos jantar!”
Ela hesitou. Eu podia sentir seu coração disparado contra o meu.
Uma menina chateada | Fonte: Midjourney
Então, relutantemente, ela assentiu e caminhou pelo corredor, lançando olhares nervosos entre nós antes de desaparecer em seu quarto.
No momento em que a porta se fechou, Claire falou.
“Precisamos devolvê-la.”
“O quê?” Eu engasguei. “O que você acabou de dizer?”
Um homem parado em um corredor | Fonte: Midjourney
Os braços de Claire apertaram seu peito.
“Eu não quero mais isso, Simon”, ela sussurrou. “Ela… ela está estragando tudo! Meus livros, meus arquivos… minhas roupas… ela até estragou meu vestido de noiva!”
“O que você quer dizer?” Eu franzi a testa.
Claire expirou bruscamente, passando a mão no rosto como se mal conseguisse se controlar.
Uma mulher parada em um corredor com os braços cruzados | Fonte: Midjourney
“Eu o tirei antes. Eu estava me sentindo nostálgica, eu acho… Sophie entrou enquanto eu o segurava, e ela acendeu, Simon. Ela o chamou de vestido de princesa e perguntou se podia tocá-lo!”
Meu peito doeu ao imaginar uma garotinha, cheia de admiração, olhando para algo lindo…
“Isso é-“
“Não é esse o problema”, Claire retrucou. “O problema é que ela tinha tinta nas mãos. Nem sei como não vi. Mas no momento em que ela tocou no tecido…”
Um vestido de noiva em uma cama | Fonte: Midjourney
Sua voz se transformou em uma risada aguda e sem humor.
“Marcas de mãos azuis brilhantes. Por todo o maldito vestido!”
“Claire, ela não fez isso para te machucar”, suspirei.
“Você não sabe disso, Simon!” A voz de Claire falhou. “Você não vê! Ela é manipuladora. Ela quer que eu vá embora para que ela possa ter você só para ela.”
Uma menina com tinta nas mãos | Fonte: Midjourney
Fiquei olhando para ela.
“Você está se ouvindo agora?”
“Você sempre quis isso mais do que eu.”
As palavras me atingiram como um tapa.
Eu queria isso? Só eu?
Uma mulher chateada parada em um corredor | Fonte: Midjourney
Como se ela não tivesse sido a que empurrou a adoção, jurando que era o que ela queria também? Como se ela não tivesse chorado de alegria no dia em que conhecemos Sophie, prometendo a ela um lar para sempre?
Dei um passo à frente, procurando em seu rosto a mulher que eu conhecia. A mulher que um dia segurou Sophie.
“Você está seguro agora. Nós te amamos muito”, ela disse.
Mas agora? Tudo o que eu via era outra pessoa. Alguém que não amava nossa filha.
Um homem pensativo | Fonte: Midjourney
“Você não quis dizer isso”, eu disse calmamente. “Você está apenas sobrecarregada, e isso é apenas um ajuste. Como Karen disse. Sophie está apenas testando limites, claro… mas ela não está…”
“Pare com isso, Simon,” a voz de Claire cortou a minha como uma lâmina. “Ou ela vai, ou eu vou.”
Eu congelei.
Eu não esperava um ultimato. Minha esposa ou meu filho?
Um homem com a mão na cabeça | Fonte: Midjourney
Olhei para Claire, e ela não estava blefando. Sua expressão era muito parada, muito segura, como se ela já tivesse feito as pazes com isso. Ela tinha entrado nessa conversa sabendo que me deixaria com pouca ou nenhuma escolha.
Ela presumiu que venceria.
A mulher que eu amei, a Claire que lutou por essa adoção, que chorou quando trouxemos Sophie para casa, se foi. E em seu lugar estava alguém que via uma garotinha assustada como uma ameaça.
Um close de uma mulher | Fonte: Midjourney
“Eu não vou destruir a vida dessa garotinha”, eu disse, minha voz calma. Final. “Ela é minha filha agora.”
“Você está falando sério ao escolher um estranho em vez de mim?” Claire ficou boquiaberta.
“Estranho? Você está louco?! Estou escolhendo o que é certo.”
Uma risada aguda e incrédula irrompeu dela.
Uma mulher chateada | Fonte: Midjourney
“Você acha que é algum tipo de herói? Que eu sou a vilã por não querer uma criança que… que…” ela soltou um som estrangulado, passando as mãos pelos cabelos.
Não respondi. Porque não havia mais nada a dizer.
Claire passou furiosa por mim, pegou suas chaves e bateu a porta atrás de si. O som do carro dela saindo da garagem ecoou na noite.
E assim, de repente, ela se foi.
Uma mulher indo embora | Fonte: Midjourney
Três semanas depois
O quarto cheirava a café velho e purificador de ar barato.
Um relógio redondo tiquetaqueava na parede, cada segundo se estendendo entre nós como um cânion. Sophie estava com minha mãe, animada para fazer biscoitos e decorá-los também.
“Não se preocupe, Simon”, disse minha mãe. “Eu manterei meu neto amado e entretido. Vá e resolva seu casamento, filho.”
Um prato de biscoitos coloridos | Fonte: Midjourney
Agora, Claire estava sentada na minha frente. Suas mãos estavam rigidamente dobradas no colo, e seus olhos ficavam se alternando entre mim e o mediador.
Mal reconheci Claire como minha esposa.
Ela não estava pálida e frenética como na noite em que partiu. Ela estava composta, lábios pintados em rosa suave, usando os mesmos brincos de pérola que eu tinha dado a ela em nosso aniversário.
Uma mulher sentada à mesa | Fonte: Midjourney
Mas havia algo estranho, algo forçado , como se ela tivesse praticado olhar arrependida no espelho antes de vir para cá.
“Eu cometi um erro”, ela disse, finalmente quebrando o silêncio. “Eu não estava em meu juízo perfeito.”
Expirei lentamente, olhando para a mediadora, uma mulher chamada Ellen, que nos observava atentamente, com a caneta posicionada sobre um bloco de notas.
Claire se virou para mim, sua voz agora mais gentil, mais suave.
Um homem sentado à mesa | Fonte: Midjourney
“Simon, eu… deixei o medo tomar conta de mim. Eu não estava pronto. Mas tive tempo para pensar, e quero voltar para casa. Quero nos consertar.”
Fiquei em silêncio.
Porque o que havia para consertar?
Ela ficou em nossa casa, olhou para nossa filha e a chamou de manipuladora. Uma criança de quatro anos era manipuladora aos olhos de Claire?
Uma mulher chateada sentada à mesa | Fonte: Midjourney
Ela me deu um ultimato, como se Sophie fosse algo a ser jogado fora.
E agora, porque um ano havia se passado, porque ela estava sozinha, porque a realidade de suas escolhas havia se estabelecido, ela queria voltar no tempo?
Desfazer?
“Você não me deixou, Claire”, eu disse. “Você a deixou.”
Um homem com uma mão na cabeça | Fonte: Midjourney
“Fiquei impressionada…” Ela estremeceu.
“Nós dois estávamos”, interrompi. “Mas eu não fui embora.”
Os lábios de Claire se abriram, mas eu não tinha terminado.
“Você sabe o que ela fez depois que você foi embora?” Minha voz vacilou, mas continuei. “Ela chorou até dormir por semanas. Ela acordou no meio da noite, chamando por você. Ela pensou que tinha feito algo errado.”
Uma menina chateada | Fonte: Midjourney
“Simon…” Os olhos de Claire estavam vidrados agora.
Eu balancei a cabeça.
“Você a quebrou”, engoli o nó na garganta. “E não vou deixar você fazer isso de novo.”
Silêncio.
Ellen limpou a garganta.
Um mediador sentado à mesa | Fonte: Midjourney
“Simon, só para esclarecer, você está dizendo que a reconciliação não é uma opção?”
Virei-me para o mediador.
“É exatamente isso que estou dizendo.”
“Eu ainda te amo, Simon”, disse Claire.
Uma mulher chateada sentada à mesa | Fonte: Midjourney
“Eu não te amo mais”, encarei-a, inabalável.
A verdade se estabeleceu entre nós, fria e final. Claire soltou um soluço baixo e quebrado. Mas eu não a alcancei. Eu não a confortei.
Porque a mulher que eu amei um dia escolheu ser uma estranha.
E eu já tinha escolhido Sophie.
Um homem sentado à mesa | Fonte: Midjourney
Um ano depois
Sophie ainda se encolhe com vozes altas.
Ela ainda hesita antes de me chamar de “papai”, como se tivesse medo de que a palavra em si me fizesse desaparecer.
Ela ainda se agarra a mim quando está assustada, quando pesadelos a perseguem até meu quarto, quando ela me perde de vista na loja, quando ela está segurando minha mão e alguém a solta.
Mas ela está rindo mais agora. Ela está mais leve. Ela está aprendendo a confiar no tipo de amor que não vai embora.
Uma menina sentada em um sofá | Fonte: Midjourney
Hoje à noite, enquanto a colocava na cama, ela se aninhou contra meu peito, seus dedinhos envolvendo os meus.
“Você não vai me deixar, papai?”
“Nunca”, eu disse, beijando sua testa.
Ela suspirou, seu corpo relaxando no meu.
Finalmente seguro. Finalmente em casa.
Uma menina sorridente em uma cama | Fonte: Midjourney
O que você teria feito?
I Was the Only One from My Family Who Wasn’t Invited to My Cousin’s Wedding—When I Learned Why, I Lost It
Everyone in my family was invited to my cousin’s wedding — except me. I showed up anyway, thinking it was a mistake. But when my cousin pulled me aside and told me the real reason she didn’t want me there… I swear, I’ve never felt anything hit me like that.
I stared at my reflection in the full-length mirror, smoothing down the lilac fabric of my new dress. The subtle sparkles caught the light as I turned, a small smile playing on my lips. For once, I felt pretty and wanted.
Portrait of a gorgeous woman in a lilac dress | Source: Midjourney
“Kylie, are you ready?” Mom called from downstairs. “We need to leave in 10 minutes!”
“Almost!” I shouted back, giving my curled hair one final spritz of hairspray.
This was Debra’s big day. She was my cousin, my childhood best friend, and practically my sister growing up. I couldn’t wait to see her walk down the aisle.
My phone buzzed with a text from my sister, Emma.
“Already at the venue. Where are you guys?”
I typed back quickly: “On our way. Save me a seat!”
Little did I know, there wouldn’t be a seat for me at all.
A delighted woman looking at her phone | Source: Midjourney
“You look beautiful, sweetie,” Dad said as I descended the stairs. “That dress is worth every penny of your babysitting money.”
I twirled, feeling the fabric swish around my knees. “Thanks, Dad. I wanted to look nice for Debra’s photos.”
Mom smiled, ushering us toward the door. “Let’s go celebrate her wedding!”
“I can’t believe Debra is actually getting married,” I said, sliding into the backseat of our sedan. “Seems like just yesterday we were playing dress-up with her mom’s clothes.”
“You girls grew up too fast,” Mom sighed, adjusting her necklace in the rearview mirror. “Time flies.”
Dad turned the key in the ignition. “Let’s make some new memories today.”
If only he knew what kind of memories we’d be making.
A man driving a car | Source: Pexels
The venue was stunning. A renovated barn with fairy lights strung across wooden beams, and white roses and baby’s breath adorned every surface. Guests in formal wear milled about, champagne flutes in hand.
I spotted my brother, Ryan, near the entrance and waved.
“Hey, sis,” he said, ruffling my hair. “You look nice.”
I swatted his hand away. “Don’t mess up my curls! I spent forever on them.”
“Have you seen Debra yet?” Mom asked.
Ryan shook his head. “Emma’s with the bridal party. I think they’re in some room in the back.”
I fidgeted with excitement. “I’m going to say hi before the ceremony.”
An excited woman in a wedding venue | Source: Midjourney
I weaved through clusters of guests, smiling politely at distant relatives and strangers alike. The hallway to the bridal suite was quiet, away from the growing crowd. I smoothed my dress one more time before knocking.
A bridesmaid I didn’t recognize opened the door, her perfectly contoured face registering confusion. “Yes?”
“I’m Kylie, Debra’s cousin. Is she in there?”
The girl turned. “Deb, your cousin is here.”
There was a pause, then Debra appeared in the doorway. She looked breathtaking in her white gown, her hair swept up elegantly. But when her eyes met mine, her smile faded.
“Kylie? What are you doing here?”
The question hit me like a slap. “What do you mean? I came for your wedding.”
A shocked bride | Source: Midjourney
Her eyes darted past me, then she stepped into the hallway, pulling the door closed behind her.
“Why did you come?” she asked in a low voice.
I blinked, confused. “What do you mean? The invitation was for the family. I thought I was —”
“I didn’t invite you.”
The words hung between us, sharp and cold.
“What… why?”
Before she could answer, footsteps approached, and a handsome man in a tuxedo appeared. It was Brian, the groom. His face lit up when he saw me.
“Hey! So glad you came! Debra told me you couldn’t make it. Nice surprise!”
I looked at him, then at Debra, whose face had gone pale.
A man smiling | Source: Midjourney
“Brian, can you give us a second?” she asked nervously.
He shrugged, leaned in to kiss her cheek, and walked away whistling.
Debra turned back to me, her arms crossed. “Like you don’t know?”
“Know what? Debra, what are you talking about?”
She sighed heavily, glancing around to make sure no one was listening.
“When Brian’s family first saw pictures of you… the Christmas party ones? They kept asking who you were. Said you were so young and beautiful, asked if you were a model. When I said you were also studying engineering and acing it, they were even more impressed.”
I stared at her, uncomprehending. This couldn’t be happening.
A stunned woman | Source: Midjourney
“And then his mother said, ‘Are you sure she’s the cousin and not the bride? I smiled through it, but I was dying inside. I wanted them to focus on ME. On MY engagement. Not YOU.”
“You didn’t invite me because… because you thought I’d look better than you?”
“You wouldn’t understand. You’ve always been the pretty and smart one. Everything comes easy to you.”
“Easy? You think my life is easy? I work my butt off for my grades. And pretty? I’ve spent most of high school feeling invisible!”
A distressed woman looking at someone with disbelief | Source: Midjourney
“Well, you’re not invisible to Brian’s family,” she snapped. “I didn’t want you to come and… steal the spotlight, okay? I didn’t want you to outshine me on my own wedding day.”
The unfairness of it all crashed over me. All this time I thought we were growing apart because she was busy with college, Brian, and her adult life. But it was jealousy… over things I couldn’t even control.
“So that’s why you’ve been so distant? Because you’re jealous? I thought we were family.”
“We are. But you wouldn’t understand.”
“No, I don’t. I don’t understand how you could exclude only me from your wedding. How you could let me get dressed up, excited to celebrate you, only to tell me I’m not wanted because I might what? Be too pretty? Too smart? What did you tell everyone else about why I wasn’t invited?”
An emotionally overwhelmed woman | Source: Midjourney
“I said you had a conflict,” she mumbled. “A school thing.”
I shook my head in disbelief. “That’s messed up, Debra.”
A tear slipped down my cheek. I wiped it away, careful not to smudge my mascara. “If you feel better without me here, I’ll leave. I didn’t mean to make your day harder. But I never thought being me would make you feel so small. That breaks my heart more than anything.”
Debra’s eyes welled up, and before I could step back, she pulled me into a hug.
“I’m sorry. I just… I let my insecurity get the best of me. I’ve been so stressed about this wedding and fitting in with Brian’s family. They’re all so perfect and polished… and I feel like I’m not good enough.”
A guilty bride | Source: Midjourney
I stood stiffly in her embrace, unsure how to respond. Part of me wanted to forgive her immediately because this was Debra, who had braided my hair and taught me how to dance. But another part felt deeply wounded.
“You hurt me. I thought I did something wrong. I’ve been wracking my brain trying to figure out why you’ve been avoiding me all these years. You were still chatty with my siblings like always… but with me, it was like you flipped a switch.”
“I know. I’m sorry. Please stay. Please.”
“Are you sure? What about Brian’s family?”
A sad woman | Source: Midjourney
“Screw what they think,” she said, a flash of the old Debra returning. “You’re my family. I want you here. I’ve been so stupid. Please forgive me… please.”
A bridesmaid poked her head out. “Deb, it’s almost time.”
Debra nodded, then turned back to me. “Will you stay?”
I looked at her, surrounded by luxury, about to marry the man she loved, and still somehow insecure.
“I’ll stay. Not because you asked me to, but because I choose to. For us.”
“Thank you. I need to finish getting ready, but… we’ll talk more later?”
“Go. Be a bride. I’ll be cheering for you.”
She smiled, a real smile this time, before disappearing back into the bridal suite.
A relieved and emotional bride | Source: Midjourney
I leaned against the wall, taking deep breaths. What a mess. But at least now I knew the truth.
***
The ceremony was beautiful. I sat with my parents, watching as Debra and Brian exchanged vows beneath an arch of white roses. When they were pronounced husband and wife, I cheered as loudly as anyone.
At the reception, I kept to myself, nursing a glass of sparkling cider near the edge of the dance floor. My brother found me there.
“Why the long face?” Ryan asked, bumping my shoulder with his. “Wedding food not up to your standards?”
I forced a smile. “Just tired.”
“Liar. What’s going on?”
A suspicious man | Source: Midjourney
I sighed, knowing he wouldn’t let it go. “Did you know Debra didn’t actually invite me?”
Ryan’s eyebrows shot up. “What? Of course she did.”
“No, she didn’t. She only invited you guys. I was supposed to be excluded.”
“But why would she —”
“Because I’m too pretty, apparently,” I said sarcastically. “Brian’s family saw pictures of me and made some comments, and Debra got jealous.”
“That’s ridiculous.”
A shattered woman running her hand through her hair | Source: Midjourney
“Yeah, well.” I shrugged, trying to seem unbothered. “We talked it out. Sort of.”
“Are you okay?”
I looked across the room to where Debra was laughing with her husband. “I will be. It just… hurts.”
“Want me to go spill some wine on her dress?” Ryan offered, only half-joking.
That made me laugh genuinely. “No. But thanks for the offer.”
“That’s what big brothers are for.” He squeezed my shoulder. “Want to dance? I promise to step on your toes only minimally.”
“Maybe later,” I said. “I think I need some air.”
An anxious woman lost in deep thought | Source: Midjourney
I slipped outside, the cool evening air a relief after the crowded reception hall. I was about to find a quiet spot to sit when a voice stopped me.
“You must be Kylie.”
I turned to see an elegant older woman in a designer dress, her silver hair styled impeccably.
“Yes, I am,” I replied cautiously.
She smiled. “I’m Eleanor, Brian’s mother. I’ve heard so much about you.”
I bet you have, I thought.
A smiling older woman | Source: Midjourney
“Your cousin is lovely,” she continued. “Brian adores her. We’re so pleased to welcome her to our family.”
“Debra’s amazing,” I agreed, meaning it despite everything. “She and Brian seem very happy together.”
Eleanor nodded, studying me with interest. “You know, when I first saw your picture, I told Debra you could be a model.”
And there it was. I swallowed hard. “That’s very kind, but I’m focusing on software engineering. I’m starting college in the fall.”
“Engineering! How impressive. Beauty and brains. Your parents must be very proud.”
“I hope so,” I said, uncomfortable with the direction of the conversation.
A software engineer at work | Source: Unsplash
“I must say,” Eleanor continued, “you’ve handled yourself with such grace today. Not many young women would be so mature.”
I stared at her, confused. “What do you mean?”
She lowered her voice. “I know my son’s wife didn’t originally include you in the festivities. I overheard them arguing about it weeks ago.” She touched my arm. “You have such grace, dear. I admire that.”
So she knew. They all knew. Somehow, that made it both better and worse.
“Thank you,” I managed. “Debra and I… we’ve been close our whole lives. I want her to be happy.”
“Well, I’m glad you’re here, dear. It wouldn’t be a proper family celebration without you.”
A delighted older lady | Source: Midjourney
I stood frozen as she walked away, processing her words. This woman, who had unintentionally caused the rift between Debra and me, had just given me more validation than my own cousin.
As I moved to the dance floor and joined by my siblings and parents, I realized something important: we all have our insecurities and moments of weakness. Even people who seem to have it all together. The real test isn’t whether we mess up… it’s what we do afterward.
It wasn’t about outshining anyone or being outshone. It was about standing tall without stepping on anyone else. About being secure enough in your own light that you don’t fear someone else’s brightness.
And Debra? She learned that the people who love you the most will only ever want to see you shine… even if it’s not their turn in the spotlight.
An emotional woman smiling | Source: Midjourney
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