Can you solve this puzzle?

Encontrei um bilhete na mochila da minha filha dizendo: ‘Sou seu pai de verdade, venha me ver depois da escola’ – Fiquei pálido quando descobri quem fez isso

O mundo de Trent desmorona quando ele encontra um bilhete enigmático na mochila de sua filha de nove anos: “Eu sou seu pai verdadeiro, venha me ver.” A suspeita o atormenta, mas nada o prepara para a verdade chocante que ele descobre.

Fiquei em pé na pia da cozinha, olhando para a caneca de café meio cheia na minha mão. O sol da manhã filtrava-se pelas cortinas, lançando um brilho suave sobre a rua tranquila lá fora.

Manhãs como essa costumavam significar algo para mim — paz, calor, o simples conforto de saber que Lily estava lá em cima, se preparando para a escola. Mas ultimamente, as coisas pareciam diferentes.

Um homem olhando pela janela da cozinha | Fonte: Midjourney

Coloquei a caneca no chão com um suspiro, ouvindo o som fraco dos passos de Lily lá de cima. Ela costumava descer as escadas correndo, o cabelo bagunçado, falando a mil por hora sobre seus sonhos ou o que quer que tenha acontecido na escola no dia anterior.

Agora? Agora, ela arrastava os pés, mal falando, como se houvesse um peso em seus ombros.

Algo estava errado e isso me preocupava.

Um homem preocupado | Fonte: Midjourney

“Lily”, chamei, esperando por algum tipo de resposta que aliviasse a tensão. “Você quer panquecas? Posso fazer algumas antes de você ir.”

“Não estou com fome”, ela murmurou do topo da escada, com a voz tão monótona quanto estava há semanas.

Estremeci. Ela nunca tinha soado assim antes: tão cortante, tão fria. Não era nada do feitio dela. Secando as mãos, virei-me para encará-la enquanto ela descia.

“Ei, garoto, o que está acontecendo? Você tem andado meio quieto ultimamente.”

Um homem parado ao pé da escada | Fonte: Midjourney

Ela deu de ombros, ainda sem me olhar nos olhos. “Nada.”

Eu odiava essa resposta. Ela costumava me contar tudo, mas agora parecia que ela estava me excluindo. Ela puxou sua mochila e foi em direção à porta como se não pudesse esperar para ir embora.

“Lily, espera.” Meu coração estava na garganta. Eu odiava o quão distante ela tinha se tornado, e isso me assustou mais do que eu queria admitir. “Você sabe que pode falar comigo, certo? Sobre qualquer coisa.”

Ela parou com a mão na maçaneta.

Uma garota parada na porta da frente | Fonte: Midjourney

Por um segundo, pensei que talvez ela se virasse e se abrisse para mim. Mas então seus ombros enrijeceram, e ela apenas assentiu.

“É. Eu sei.” Suas palavras eram vazias, como se ela mesma não acreditasse nelas. Ela abriu a porta e saiu sem dizer mais nada.

Fiquei ali em silêncio, sentindo-o se aproximar de mim. Algo estava errado. Eu só não sabia o que era ainda.

Um homem preocupado | Fonte: Midjourney

Naquela tarde, eu estava passando roupa para lavar, como sempre fazia nos fins de semana. Lily tinha jogado sua mochila na cama, e parecia que ela tinha sobrevivido a algum tipo de campo de batalha.

Pensei em limpá-lo antes de jogá-lo na máquina de lavar, então comecei a vasculhar a bagunça de papéis amassados ​​e embalagens de salgadinhos. Foi quando encontrei o bilhete.

Um pedaço de papel dobrado escorregou do bolso lateral, tão gasto que estava praticamente se despedaçando.

Uma nota dobrada | Fonte: Midjourney

Fiquei olhando para ele por um segundo antes de desdobrá-lo, sentindo algo pesado se instalar em meu peito.

“Eu sou seu pai de verdade. Venha me ver na última segunda-feira de setembro atrás da escola.”

Meu coração parou. As palavras ficaram borradas por um segundo e parecia que meu cérebro não conseguia processar o que elas significavam. Pai de verdade? Que diabos foi isso?

Eu era o pai da Lily… Eu a criei desde o dia em que ela nasceu.

Um homem chocado | Fonte: Midjourney

Kate, minha esposa, que já estava fora há seis anos, não teria escondido algo assim de mim. Ela me amava. Ela não teria me traído.

Ela faria isso?

Eu me senti mal do estômago. O bilhete não era algo aleatório. Parecia direcionado. Como se alguém soubesse exatamente como me machucar, usando Lily para chegar até mim. Mas quem? E por quê?

Eu queria confrontar Lily naquele momento e exigir respostas.

Um homem confuso | Fonte: Midjourney

Mas algo me impediu. Eu não podia fazer isso com ela, ainda não.

A nota dizia para nos encontrarmos na última segunda-feira de setembro, o que seria em dois dias. Eu precisava saber quem estava por trás disso.

Dois dias depois, eu estava sentado no meu carro, observando a escola. Eu odiava fazer isso; seguir minha filha como uma espécie de detetive, mas eu não tinha escolha. Eu precisava saber o que estava acontecendo.

Um homem sentado em seu carro | Fonte: Pexels

Eu observei Lily caminhando lentamente até a cerca dos fundos da escola, seus ombros tensos, como se ela soubesse que isso não estava certo. E então eu o vi: um cara alto, um pouco curvado, parado perto da cerca. Levei um segundo, mas quando percebi quem era, meu sangue gelou.

Jeff . Um cara que eu conhecia do trabalho. Ele sempre foi quieto e reservado, mas eu nunca pensei muito sobre isso.

Até agora.

Um homem encostado em uma cerca | Fonte: Midjourney

Lily hesitou por um momento antes de caminhar até ele. Abri a janela, só o suficiente para ouvir suas vozes.

“Você veio”, Jeff disse, sua voz baixa e quase calma demais. “Eu não tinha certeza se você viria.”

Lily não respondeu, mas eu podia vê-la mexendo nas alças da mochila. Ela estava nervosa. Eu podia sentir isso de onde eu estava sentado.

“Eu sei que isso é muita coisa”, Jeff continuou, sua voz gentil de um jeito que fez minha pele arrepiar. “Mas sua mãe queria que você soubesse a verdade. Ela não queria machucar você. Ou… ele .”

Um homem conversando com uma garota | Fonte: Midjourney

Eu não conseguia mais ficar sentado ali. Empurrei a porta do carro e corri em direção a eles, meu coração batendo tão forte que pensei que fosse explodir. “O que diabos está acontecendo aqui?”

Jeff se encolheu, seu rosto se contraindo por um segundo antes de se recompor. “Trent. Eu estava esperando que pudéssemos conversar sobre isso.”

“Falar?” Minha voz tremeu de raiva. “Você acha que pode simplesmente aparecer e dizer à minha filha que você é o pai dela?”

Um homem gritando | Fonte: Midjourney

Jeff olhou para Lily, que parecia mais confusa do que eu já tinha visto, e então de volta para mim. “Ela merece saber. Kate e eu… nós tínhamos algo. Lily é minha filha.”

Eu não conseguia acreditar no que estava ouvindo. Minhas mãos se fecharam em punhos, meu corpo inteiro tremendo de descrença. “Não. Você está mentindo. Kate não faria isso comigo. Ela não esconderia isso de mim.”

“Ela não queria te machucar, Trent.” A voz de Jeff estava tão calma, tão segura de si. “Ela pensou que era o melhor.”

Um homem e uma menina | Fonte: Midjourney

Virei-me para Lily, meu coração se partindo ao ver o olhar em seu rosto: olhos arregalados e aterrorizados. “Lily, não dê ouvidos a ele. Ele está mentindo.”

A voz de Lily era quase um sussurro, mas me cortou como uma faca. “É verdade? Pai… é verdade?”

Caí de joelhos na frente dela, minhas mãos descansando em seus braços. “Não importa o que digam. Eu sou seu pai. Eu estive lá todos os dias da sua vida. É isso que me faz seu pai. Nada mais.”

Uma garota parada perto de uma cerca | Fonte: Midjourney

Ela não disse nada, apenas me encarou, seu lábio tremendo. Eu podia senti-la tremendo sob minhas mãos, e me matou vê-la daquele jeito. Eu me virei para Jeff, minha raiva queimando novamente.

“Saia daqui.”

Jeff suspirou, parecendo quase triste. “Sei que é difícil, mas não vou a lugar nenhum. Ela merece saber a verdade.”

“Você não é o pai dela”, rosnei, mal contendo minha raiva. “Você nunca será.”

Um homem gritando | Fonte: Midjourney

Jeff me lançou um último olhar de pena antes de se virar e ir embora. Eu queria persegui-lo, exigir respostas, mas o pequeno soluço de Lily me puxou de volta.

Envolvi meus braços em volta dela, segurando-a o mais forte que pude. Eu não deixaria ninguém machucá-la. Nunca.

Naquela noite, fiquei deitada na cama, olhando para o teto, minha mente correndo com pensamentos que eu não queria ter. Poderia ser verdade? Kate poderia ter escondido algo assim de mim?

Um homem deitado na cama | Fonte: Pexels

Pensei em cada momento que compartilhamos, cada risada, cada conversa. Nada mais fazia sentido.

No dia seguinte, comecei a investigar o passado de Jeff. Eu não podia simplesmente ficar sentado esperando por respostas. Eu precisava saber a verdade.

Não demorou muito para descobrir que Jeff havia sido demitido da nossa empresa há um mês por mentir em seu currículo.

Um homem usando seu laptop | Fonte: Pexels

Ele tinha um histórico de manipulação, de usar pessoas para conseguir o que queria. O alívio que senti foi avassalador. Ele mentiu sobre tudo.

Algumas noites depois, Lily e eu estávamos sentados no sofá, assistindo a um programa que nenhum de nós estava realmente prestando atenção. Eu sabia que tinha que falar com ela. Ela merecia saber a verdade.

“Lily”, eu disse suavemente, “precisamos conversar sobre Jeff”.

Uma garota sentada em um sofá | Fonte: Midjourney

Ela ficou tensa, se aproximando um pouco mais de mim, mas não disse nada.

“Ele mentiu para você, garoto. Sobre tudo. Jeff não é seu pai verdadeiro. Ele só está… doente. Ele estava tentando nos machucar.”

Lily olhou para mim, seus olhos arregalados e assustados. “Mas… e se for verdade?”

“Não importa o que ele disse”, eu disse a ela, puxando-a para mais perto. “Eu sou seu pai. Eu sempre fui seu pai, e nada jamais mudará isso.”

Uma garota preocupada | Fonte: Midjourney

Ela me encarou por um longo momento, seus lábios tremendo, e então ela assentiu. “Eu te amo, pai.”

“Eu também te amo, garoto. Sempre.”

Poucos dias depois, recebi uma ligação da polícia. Jeff tinha sido preso por perseguir outra família. Acontece que o cara tinha um histórico de mentir e manipular pessoas. Estava acabado. Desliguei o telefone, sentindo que finalmente podia respirar novamente.

Um homem em pé em sua casa | Fonte: Midjourney

Lily estava na mesa da cozinha, desenhando calmamente. Eu andei até ela e beijei o topo da cabeça dela. Nós ficaríamos bem.

Tínhamos que ser.

Quando uma nova família se mudou para a casa ao lado, a semelhança assustadora entre a filha deles e a minha me fez entrar em uma espiral de suspeitas. Será que meu marido poderia estar escondendo um caso? Tive que confrontá-lo, mas a verdade acabou sendo muito mais sombria do que eu imaginava. 

Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.

O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis ​​por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.