Firefighter Grant has always believed that love conquers all. Until he finds divorce papers in his wife’s car, tied to a deal with her ruthless father. Betrayal burns deep, but Meghan has something else up her sleeve… Soon, a high-stakes game begins, where love, loyalty, and revenge collide in a way no one sees coming.
I’ll be honest, I’ve never been the kind of guy who was happy sitting behind a desk and doing a boring job. I was never the kind of guy who wore a suit, other than for funerals or weddings.
I am a hands-on, grease-in-your-face kind of guy, who grew up in a family where hard work meant everything. And the one lesson we always had growing up was: you stood by your family no matter what.
A smiling firefighter | Source: Midjourney
That’s the only kind of life I know.
But then I met Meghan, and things got a bit twisted.
I’ll never forget the night we met. The guys and I were taking part in our usual chili cookoff. It wasn’t anything fancy, but it was what we loved to do on our quiet evenings.
Not that we were allowed to say the word “quiet.”
A pot of chili and a tray of garlic bread | Source: Midjourney
“Don’t even think about saying the ‘q’ word, Grant!” my partner, Phil, said as he squeezed a lemon.
“I wasn’t going to!” I exclaimed. “But I think you mentioning it counts. It’s on Phil, everyone!”
And just like that, our fire alarms went off, alerting us to a tragedy.
A smiling firefighter | Source: Midjourney
There was a fire in the apartment building just off the university campus. It was close to us, so being the closest fire station, we were the ones to save the day.
When we got to the apartment building, smoke was already pouring from the windows.
“Right, you all know what to do!” our captain shouted, giving us our orders.
Just when we thought we had everything under control, I heard a bark from inside the building.
An apartment building on fire | Source: Midjourney
“Got it, Grant?” Phil bellowed over the sound of the hose.
“Got it!” I said, already running into the building. I didn’t think. I just moved.
I made my way through the smoke and debris, following the anxious barks. I finally found the little guy. A terrified golden retriever, curled in a corner, whimpering, its fur singed at the edges. Scooping it up, I sprinted through the suffocating heat, barely making it out before the ceiling collapsed behind me.
A dog in an apartment | Source: Midjourney
“It’s okay, boy,” I said, holding onto him. “You’re safe now.”
The moment my boots hit the pavement, a woman ran straight toward me. Tear-streaked and panicked, she fell to her knees, wrapping her arms around the trembling dog.
And then, before I could even process it, she threw herself at me.
“Thank you!” she gasped. “Thank you for saving my baby!”
A firefighter, woman and a dog | Source: AmoMama
And that was Meghan.
“It was my apartment,” she said. “I started the fire. I put fries in the oven and was sitting on the couch waiting for the timer to go off. But I must have fallen asleep. I’m so sorry! Look at the mess I’ve made of everything. And I was so sure I lost this guy…”
Her voice trailed off as she reached down to hug the dog again.
Before I knew what I was doing, I invited her back to the firehouse.
The exterior of a firehouse | Source: Midjourney
“Listen, ma’am,” I said. “We’re almost done here. If you want, you can come back with us. We’ve got everything you and the little guy need. Until your family gets to you, I mean.”
Meghan smiled shyly and then nodded.
And that was the beginning of everything.
Meghan was everything I wasn’t. She was graceful and smart and born into a world of old money and quiet luxury. The complete opposite of me.
A woman standing on a sidewalk | Source: Midjourney
But somehow, Meghan still chose me.
Her father, though? Yeah, that man hated me from the get-go.
Paul wasn’t just rich. He was old-money rich. Like, the kind of man who could buy a politician with pocket change. When he saw me, he didn’t see a firefighter. He saw a stray dog that his daughter had dragged home. A charity case. Something that she would get bored of.
A close up of an older man | Source: Midjourney
The first time we met, he shook my hand like he was testing the grip of a wrench. He was always with the polite smiles, the fake pleasantries. But I knew what he thought about me.
“I’m sure Meghan will outgrow this fool,” I overheard him telling his wife, Miranda, once.
“Darling, don’t say that,” Miranda said. “Meghan seems happy. Really happy. I think this is real.”
“Over my dead body, Miranda!” he exclaimed.
An older woman | Source: Midjourney
But she loved me. Meghan loved me. And she made that clear.
For years, it was all that mattered. Life moved on. We got married. We built a life together. She worked in non-profit law, and I kept running into burning buildings.
Sometimes, I’d catch her staring off, looking like she had something on her mind. But whenever I asked, she’d just smile.
“Everything is fine, love. I’m just tired from drawing up contracts and looking through paperwork.”
A woman sitting on a couch | Source: Midjourney
Of course, I believed her.
Until the day I found the documents in her car.
I wasn’t snooping. I’d left my watch in the center console and was rummaging around when I saw the envelope. Thick, official-looking. Important.
My name wasn’t on it, but hers was.
Documents on a car seat | Source: Midjourney
I don’t know what made me open it. Call it instinct. Call it stupid. Call it whatever you’d like. But the moment I unfolded that contract, my stomach dropped.
It was paperwork for a mansion with at least twenty photographs attached. It was a beautiful and huge place with a lake view (!?). It was the kind of place that I couldn’t even dream of affording.
But the worst part?
The fine print on the last page, after the signed divorce papers.
The house would be Meghan’s… if she went through with a divorce.
A mansion overlooking a lake | Source: AmoMama
Oh, and she needed to provide proof of said divorce.
My hands shook as I reread the words. My throat closed up.
It had finally happened.
All the whispers, all the side glances, the disapproving nods from her family… they had gotten to her. Hadn’t they?
Meghan was leaving me.
A man sitting in a car | Source: Midjourney
I picked up my phone, fingers unsteady as I texted her.
Meg, I was looking for my watch in your car and I found some paperwork. I’m not judging. I just need to understand. If this is really what you want, then honey, I won’t stand in your way.
And then I waited.
By the time I got home, Meghan was already there, standing in the living room. She was pale and upset. Her hands were balled into fists at her sides.
“You really think I took the deal?” she asked.
A woman standing in a living room | Source: Midjourney
Her voice was steady, but there was a clear edge to it.
“Grant, seriously?” she added.
“What else am I supposed to think, Meghan?” I asked. “I saw the damn papers!”
She stepped closer to me. Her eyes were fierce.
“You only saw one part of the truth,” she said.
A man standing in a living room | Source: Midjourney
“What’s the other part? There’s more?” I asked, heart pounding.
She took a breath, reached into her pocket, and pulled out a small velvet box.
Inside was a man’s wedding ring.
“Will you marry me?” she asked.
I think my brain short-circuited in that moment.
“What?”
A ring in a box | Source: Midjourney
“Again,” she added, smirking.
I stared at my wife like she had lost her entire mind. But then, then she started explaining.
Paul wanted me gone. He always had. He made her an offer.
“I had to leave you and then get the house,” she said simply. “So I agreed. And I signed the papers. I played the game he wanted me to play.”
A woman standing in a living room | Source: Midjourney
But it turned out that she only played his game so that she could pull off this…
A plan. A trap. A web of white lies to lead to her, our, happiness.
The divorce went through. Legally, Meghan was no longer my wife.
Should I have questioned it? Sure. But I trusted her.
A smiling man | Source: Midjourney
That was step one. As for step two?
Meghan got full ownership of the mansion. Paul made sure that the contract technically kept the house under their family assets for a minimum of five years. He thought that it gave him control.
But what he didn’t expect… was that Meghan would transfer the property immediately.
The exterior of a mansion | Source: Midjourney
“Straight into a non-profit trust, Grant,” she said. “I knew exactly how to structure it. The second the house was in my name, I filed the paperwork. It is ironclad. Non-reversible. Even my father can’t fight it now.”
And step three?
Meghan sent Paul an invitation.
An envelope on a table | Source: Midjourney
Dear Dad,
I would love for you to join me this Saturday at my new home. It’s for a special charity event. It’s an opportunity to see how generosity can truly change lives.
Meghan
A close up of an older man | Source: Midjourney
The night of the event, Paul walked in smug as ever, expecting to toast to Meghan’s new life without me.
He had no idea.
The grand dining room was packed. There was live music, fresh flowers, champagne, and even a chocolate fountain.
Meghan took the microphone, poised and radiant as ever, and she smiled at her guests.
A woman standing in a dining room | Source: Midjourney
“Ladies and gentlemen,” she began. “Let me introduce the man of great heart and compassion. The man who made it all possible. My father, Paul!”
Applause erupted. Paul straightened his tie, smirking as he walked to the center.
And then Meghan twisted the knife.
An older man wearing a suit | Source: Midjourney
“It is thanks to my father’s generosity that we have officially established a foundation for fire victims in this mansion. It will serve as a refuge, providing emergency housing and support for those in need.”
Silence.
And then there was a ripple of applause.
Paul’s smile faltered. His nostrils flared as the realization dawned on him. But he couldn’t object, not in public. Not when people were applauding his kindness and generosity.
And then it was my turn.
A man standing in a lavish dining room | Source: Midjourney
I walked onto the makeshift stage and dropped to one knee. I held up that velvet box.
“Meghan,” I said. “Will you marry me, love?”
“Yes!” she announced to the room. “Of course, I will, Grant. A thousand times over.”
The room exploded in cheers and applause.
A smiling man | Source: Midjourney
She turned to the guests, gripping the mic.
“This is the love of my life,” she declared. “This man is a firefighter. He is the bravest, most honest, and most comforting man I’ve ever known. He is my joy and inspiration.”
Paul’s jaw tightened. His eyes burned with a silent rage. But he could do absolutely nothing.
Because… the mansion? The deal? It was all final.
An angry man | Source: Midjourney
Paul turned on his heel, signaled to Miranda to follow him, and stormed out.
I knew that this wasn’t over and that he would try to fight. He would try to reclaim control. But Meghan had played the long game.
And this time? He had already lost.
“I took the carrot,” she said. “But I didn’t eat it.”
A smiling woman | Source: Midjourney
“Come,” I said. “The minister is ready to marry us again.”
I pulled her into my arms, laughing. Relief, admiration, and love tangled up inside me.
I had so much to learn from this woman. And God, I had never been prouder to be her husband. Again.
A smiling man | Source: Midjourney
What would you have done?
If you’ve enjoyed this story, here’s another one for you |
Poppy thought her husband was cheating. The late nights. The locked phone. The earring in his car that wasn’t hers. But the truth is far worse. Someone tried to kill her. And William? The man she doubted? He’s wrapped up in the truth, too. Now, Poppy must uncover the truth before it’s too late.
This work is inspired by real events and people, but it has been fictionalized for creative purposes. Names, characters, and details have been changed to protect privacy and enhance the narrative. Any resemblance to actual persons, living or dead, or actual events is purely coincidental and not intended by the author.
The author and publisher make no claims to the accuracy of events or the portrayal of characters and are not liable for any misinterpretation. This story is provided “as is,” and any opinions expressed are those of the characters and do not reflect the views of the author or publisher.
Reunimos todos os nossos vizinhos para a festa de inauguração da nossa casa e ficamos chocados quando todos apareceram com luvas vermelhas
A primeira batida na porta pareceu inocente o suficiente. Mas, conforme mais vizinhos chegavam à nossa festa de inauguração, a noite tomou um rumo sinistro. Eles estavam todos usando as mesmas luvas vermelhas inquietantes, escondendo algo à vista de todos.
Você conhece aquela sensação quando tudo parece perfeito? Foi assim que Regina e eu nos sentimos quando compramos a casa dos nossos sonhos — uma linda vila vitoriana em um bairro pitoresco com ruas arborizadas e rostos amigáveis. Ficamos nas nuvens, achando que tínhamos ganhado na loteria. Mal sabíamos que nossa festa de inauguração revelaria um lado sombrio dessa comunidade pitoresca que ainda me dá arrepios até hoje…
Uma linda vila vitoriana | Fonte: AmoMama
“Gabby, querida, você pode pegar o prato de queijos na cozinha?” Regina chamou da sala de estar.
Fui até a cozinha, minha excitação aumentando enquanto pensava em conhecer todos os nossos novos vizinhos na festa de inauguração da casa. “Estou indo, querida!”, respondi, equilibrando a travessa pesada enquanto voltava.
Regina sorriu para mim, seus olhos brilhando. “Isso vai ser perfeito,” ela sussurrou, apertando meu braço.
“Eu sei”, eu disse, sorrindo de volta. “Não acredito que finalmente temos nosso próprio lugar. E em um bairro tão bom também!”
Silhueta de um casal conversando | Fonte: Pexels
A campainha tocou e trocamos olhares eufóricos antes de abri-la para receber nossos primeiros convidados.
No começo, tudo estava indo bem. Nossa casa fervilhava de risadas e conversas enquanto os vizinhos se misturavam, bebiam vinho e compartilhavam histórias sobre a área.
“Vocês vão amar isso aqui”, a Sra. Harper, nossa vizinha idosa, nos garantiu. “É uma comunidade muito unida.”
Eu assenti, tomando um gole da minha bebida. “Nós já fazemos isso. Todos têm sido tão acolhedores.”
“Oh, espere só,” disse a Sra. Harper com uma piscadela. “Você ainda não viu nada.”
Uma senhora mais velha sorrindo | Fonte: Pexels
Conforme a noite avançava, comecei a notar algo estranho. Foi sutil no começo, mas logo se tornou impossível de ignorar. Cada convidado estava usando luvas vermelhas.
Cutuquei Regina e sussurrei: “Ei, o que há com todas essas luvas?”
Ela franziu a testa, examinando o quarto. “Huh. Isso é estranho. Talvez seja alguma coisa local?”
“Mas estamos no meio do verão”, eu apontei. “E eles são todos exatamente do mesmo tom de vermelho.”
Close de uma mulher em uma festa usando um par de luvas vermelhas | Fonte: AmoMama
Dei de ombros, mas não consegui me livrar da sensação desconfortável que se instalava em meu estômago. Ninguém tirava as luvas, nem para comer, beber ou mesmo quando esquentava lá dentro. Alguns até pareciam esconder as mãos quando olhávamos muito de perto.
A curiosidade levou a melhor. Aproximei-me da Sra. Harper, que estava mordiscando um canapé.
“Essas são luvas interessantes, Sra. Harper,” eu disse casualmente. “Elas são para uma ocasião especial?”
Os olhos de um homem chocado | Fonte: AmoMama
Ela enrijeceu, seu sorriso vacilou por uma fração de segundo antes de recuperar seu calor. “Ah, essas? Elas são apenas… uma tradição da vizinhança. Você vai se acostumar.”
“Uma tradição?”, pressionei. “Do que se trata?”
A Sra. Harper olhou ao redor nervosamente, abaixando a voz. “Bem… vamos apenas dizer que é algo que todos nós concordamos há muito tempo. Você vai entender em breve.”
“Mas por que vermelho?”, eu insisti. “E por que luvas especificamente?”
Um homem confuso | Fonte: Freepik
Os olhos da Sra. Harper dispararam pela sala. “Ora, ora, Gabriel. Tudo a seu tempo. Por que você não vai dar uma olhada nos seus outros convidados?”
Antes que eu pudesse perguntar mais, ela saiu correndo, deixando-me ainda mais confuso.
Conforme os convidados começaram a sair, Regina e eu trocamos olhares preocupados. Algo parecia estranho, mas não conseguíamos identificar o que era.
Uma mulher ansiosa sentada no sofá | Fonte: Pexels
“Obrigada por terem vindo, pessoal!” Regina gritou, acenando para os últimos retardatários.
Fechamos a porta, exalando pesadamente. “Bem, isso foi… interessante,” murmurei.
Regina assentiu, com a testa franzida. “Você notou como todos eles evitaram falar sobre as luvas quando perguntamos?”
“É, foi estranho. E você viu como a Sra. Harper mudou de assunto rápido?”
“Eu fiz”, Regina disse, mordendo o lábio. “E você notou que ninguém tirou? Nem uma vez?”
Close de uma pessoa em uma festa usando uma luva vermelha | Fonte: AmoMama
Ficamos acordados até tarde naquela noite, discutindo teorias sobre as luvas e os comentários enigmáticos que ouvimos. Na manhã seguinte, enquanto limpávamos, Regina encontrou um pequeno bilhete escondido por baixo da nossa porta. Seu rosto empalideceu enquanto ela lia em voz alta:
“Bem-vindos à vizinhança. Não esqueçam suas luvas vermelhas. Vocês vão precisar delas em breve.”
“Gabby, o que isso significa?” ela engasgou.
Peguei o bilhete, lendo-o várias vezes. “Não sei, mas estou começando a me perguntar se mudar para cá foi a escolha certa.”
Um pedaço de papel no chão | Fonte: Pexels
“Devemos chamar a polícia?” Regina sugeriu, torcendo as mãos.
Balancei a cabeça. “E dizer o quê? Que nossos vizinhos usam luvas combinando e nos deixaram um bilhete enigmático? Eles ririam de nós e nos expulsariam da cidade.”
Conforme os dias passavam, nossos vizinhos continuaram a sutilmente nos encorajar a ter nossas próprias luvas vermelhas. Era perturbador, para dizer o mínimo.
Um homem preocupado segurando a cabeça | Fonte: Freepik
Certa manhã, enquanto eu pegava a correspondência, a Sra. Harper se aproximou de mim, com um olhar sério.
“Gabriel, querido,” ela começou, sua voz baixa. “As luvas não são apenas uma tradição. Elas protegem você da Mão dos Esquecidos, o espírito que assombra esta terra. Todos as usam para ficarem seguros.”
Pisquei, surpreso. “Desculpe, mão do… o quê? Um espírito?”
A Sra. Harper assentiu gravemente. “Você verá em breve. Não espere muito para pegar suas luvas.”
Foto em close de uma senhora idosa sorrindo | Fonte: Pexels
“Sra. Harper, isso é ridículo. Não existe tal coisa como—”
“Calma, garoto,” ela interrompeu. “Você não sabe com o que está lidando. Ignore isso por sua conta e risco.”
Enquanto ela se afastava mancando, fiquei paralisado, tentando processar o que tinha acabado de ouvir.
Naquela noite, contei a conversa para Regina. Nós duas rimos, atribuindo isso a uma superstição de cidade pequena. Mas, nos dias seguintes, coisas estranhas começaram a acontecer.
Um casal sentado no sofá e rindo | Fonte: Freepik
Tudo começou com pequenos incidentes: ferramentas de jardinagem misteriosamente movidas, símbolos estranhos riscados na terra ao redor de nossa propriedade. Então vieram os sussurros e passos do lado de fora de nossas janelas à noite.
Uma manhã, Regina me chamou para o quintal, com a voz trêmula. “Gabby, olha isso.”
Segui seu olhar até um desenho grosseiro de uma mão com dedos longos e finos na terra.
“Você fez isso?” ela perguntou, com os olhos arregalados.
Balancei a cabeça lentamente. “Não… pensei que talvez você tivesse.”
Retrato em tons de cinza de uma mulher chocada | Fonte: Pexels
“Gabby, estou com medo,” Regina sussurrou, agarrando meu braço. “E se a Sra. Harper estivesse certa?”
Coloquei meu braço em volta dela, tentando soar mais confiante do que me sentia. “Provavelmente são apenas algumas crianças pregando peças. Nada para se preocupar.”
A gota d’água veio quando encontramos uma pequena boneca de vodu com luvas vermelhas caída na nossa varanda da frente. Regina e eu olhamos para ela, um arrepio percorrendo nossas espinhas.
“É isso,” eu disse firmemente. “Precisamos de respostas.”
Uma boneca assustadora usando luvas vermelhas | Fonte: AmoMama
Convocamos uma reunião de bairro, convidando todos. Enquanto nossa sala de estar se enchia de vizinhos de luvas vermelhas, respirei fundo e falei.
“Certo, qual é o lance das luvas vermelhas? Temos encontrado coisas estranhas pela casa, e isso está nos assustando. Isso é algum tipo de piada?”
Para nossa surpresa, nossos vizinhos trocaram olhares divertidos antes de cair na gargalhada. A Sra. Harper deu um passo à frente, ainda rindo.
Um homem frustrado segurando a cabeça | Fonte: Freepik
“Oh, Gabriel, Regina, vocês dois foram tão bons esportistas. Acho que é hora de contarmos a verdade.”
A Sra. Harper explicou que a coisa toda: as luvas, a “Mão dos Esquecidos” e as ocorrências assustadoras eram todas parte de uma elaborada brincadeira de bairro.
“Todo casal novo recebe o mesmo tratamento”, ela disse, sorrindo. “É a nossa maneira de recebê-los e ver como vocês lidam com um pouco de diversão. E devo dizer que vocês dois se saíram esplendidamente!”
Uma senhora idosa alegre com roupas estilosas | Fonte: Pexels
Regina e eu ficamos atordoados. Conforme a compreensão se instalou, não conseguimos deixar de rir junto com eles.
“Então, tudo isso foi só uma brincadeira?”, perguntei, balançando a cabeça em descrença. “As luvas, os sussurros, os símbolos assustadores?”
A Sra. Harper assentiu, ainda sorrindo. “Exatamente! É um pequeno teste para sua determinação, e vocês dois passaram com louvor. Bem-vindos à vizinhança, oficialmente!”
“Mas por que ir a tais extremos?” Regina perguntou, ainda parecendo um pouco abalada.
Uma mulher atordoada cobrindo a boca | Fonte: Pexels
O Sr. Richards, outro vizinho, entrou na conversa. “Isso virou uma espécie de competição ao longo dos anos. Cada vez que um novo casal se muda, tentamos superar a última pegadinha.”
“E vocês dois”, acrescentou a Sra. Harper, “foram nossas vítimas mais divertidas até agora!”
Algumas semanas depois, Regina e eu decidimos que era hora de uma vingança brincalhona. Convidamos todos os vizinhos para um jantar de “obrigado”, deixando-os acreditar que era apenas uma reunião casual.
Mal sabiam eles que tínhamos um plano. Nós compramos um monte de insetos falsos de aparência realista e os escondemos estrategicamente pela casa.
Foto em tons de cinza de uma aranha | Fonte: Pexels
Conforme a noite avançava, nossos vizinhos começaram a encontrar as “surpresas” que havíamos plantado.
O Sr. Richards pulou para trás de seu assento, gritando, “O que—! Tem uma aranha no meu guardanapo!”
A Sra. Harper riu enquanto tirava uma minhoca falsa do copo. “Ah, vocês dois! Vocês realmente nos pegaram!”
“A vingança é um problema, não é?”, brinquei, arrancando gemidos e risadas de todos na sala.
A sala explodiu em risadas quando todos perceberam que tinham sido enganados em troca. O vai e vem brincalhão criou um vínculo entre nós que não existia antes.
Uma aranha falsa em um prato | Fonte: Freepik
“Tenho que reconhecer isso”, disse o Sr. Richards, enxugando lágrimas de riso dos olhos. “Isso foi brilhante.”
“Aprendemos com os melhores”, Regina respondeu com uma piscadela.
Conforme a noite caía e nossos convidados se preparavam para ir embora, havia um calor no ar que ia além do calor do verão. Nós cruzamos um limite invisível, nos tornando verdadeiros membros dessa comunidade peculiar.
Quando o último convidado saiu, a Sra. Harper se virou para nós com um sorriso caloroso. “Sabem, Gabriel, Regina, acho que vocês dois vão se encaixar aqui muito bem.”
Um homem mais velho sorrindo | Fonte: Pexels
Eu sorri de volta para ela. “Fico feliz em ouvir isso, Sra. Harper. E não se preocupe, estamos mantendo nossas luvas vermelhas. Só por precaução!”
“Esse é o espírito”, ela riu. “Você nunca sabe quando eles podem ser úteis.”
Regina e eu observamos nossos vizinhos desaparecerem na noite, com luvas vermelhas debaixo dos braços, e não conseguimos deixar de sentir que finalmente havíamos encontrado nosso lugar nesta comunidade peculiar e maravilhosa.
Um casal de mãos dadas | Fonte: Unsplash
Enquanto observávamos a Sra. Harper sair, Regina se inclinou para mim e suspirou calorosamente.
“Sabe”, ela disse, “acho que seremos muito felizes aqui”.
Beijei o topo da cabeça dela, sorrindo. “Acho que você está certa. Mas da próxima vez que nos mudarmos, talvez devêssemos perguntar sobre quaisquer ‘tradições’ do bairro antes de assinarmos os papéis!”
Nós rimos e voltamos para casa, um lugar cheio de novos amigos e memórias em construção.
Um casal do lado de fora de uma casa | Fonte: Pexels
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