Uma taxista grávida oferece a um estranho ferido e sem-teto uma carona gratuita para o hospital em uma noite chuvosa. Na manhã seguinte, ela acorda com um desfile de SUVs do lado de fora de sua casa. Homens de terno batem em sua porta com uma verdade que altera sua vida para sempre.
Depois de dois anos ao volante, Cleo tinha visto todo tipo de passageiro que um táxi podia transportar: as multidões de festa das 3 da manhã tropeçando nos próprios pés, famílias correndo para pegar voos e empresários com cara de culpados que fediam a coquetéis e decisões ruins. Ela tinha ouvido todas as histórias, secado mais do que algumas lágrimas e aprendido a ler as pessoas antes mesmo que elas abrissem a porta do táxi.
Uma mulher dirigindo um carro | Fonte: Unsplash
Os faróis do táxi amarelo cortavam a neblina de novembro enquanto Cleo guiava seu táxi pelas ruas vazias do centro da cidade naquela noite.
Suas costas doíam e o bebê parecia determinado a praticar ginástica contra suas costelas. Aos oito meses de gravidez, seu turno da noite estava ficando mais difícil. Mas contas não se pagam sozinhas, certo?
“Só mais algumas horas, meu amor,” ela sussurrou, esfregando sua barriga inchada. “Então podemos ir para casa em Chester.”
O bebê chutou em resposta, fazendo-a sorrir apesar de tudo. Chester, seu gato laranja, provavelmente estava esparramado em seu travesseiro em casa, soltando pelos laranja por todo lugar. Hoje em dia, aquele gato era a coisa mais próxima que Cleo tinha como família.
Um gato malhado sentado em uma mesa | Fonte: Unsplash
A menção de casa trouxe lembranças indesejadas à tona. Cinco meses atrás, ela subiu as mesmas escadas para o apartamento deles, com o coração disparado de excitação.
Ela havia planejado tudo perfeitamente — o jantar à luz de velas, a lasanha favorita do seu marido Mark, o pequeno par de sapatinhos de bebê que ela havia embrulhado em papel prateado.
“Vamos ter um bebê, querido!”, ela disse, deslizando o pacote sobre a mesa.
Uma mulher segurando pequenos sapatos de bebê | Fonte: Freepik
Mark ficou olhando para os sapatos, seu rosto perdendo a cor. O silêncio se estendeu até que Cleo não conseguiu mais suportar.
“Dizer algo.”
“Não posso fazer isso, Cleo.”
“O que você quer dizer com não pode?”
“Jessica também está grávida. Do meu filho. De três meses.”
As velas estavam quase acabando enquanto o mundo de Cleo desabava. Jessica. Sua secretária. A mulher que ele jurara ser “apenas uma amiga”.
Um homem chateado | Fonte: Pexels
“Por quanto tempo você me traiu?”
“Isso importa?”
Não tinha, na verdade. Em uma semana, Mark tinha ido embora. Em duas, ele tinha limpado a conta conjunta deles. Agora, aos 32, Cleo trabalhava em turnos dobrados, tentando economizar o suficiente para quando o bebê chegasse.
“Seu pai pode ter se esquecido de nós”, ela sussurrou para sua barriga, forçando as lágrimas para trás enquanto voltava ao momento, “mas nós vamos conseguir. Você verá.”
Uma mulher com os olhos marejados | Fonte: Unsplash
Mas naquela noite, apenas três semanas antes da data prevista para o parto, com os tornozelos inchados e o uniforme de maternidade esticado contra a barriga, Cleo se deparou com algo diferente.
O relógio marcava 23h43 quando ela o avistou — uma figura solitária cambaleando no acostamento da rodovia.
Através da névoa dos postes de luz e da chuva fina, ele surgiu como um fantasma das sombras da 42nd Street. Mesmo à distância, algo nele fez o pulso dela acelerar.
Silhueta de um homem na estrada à noite | Fonte: Pexels
Suas roupas pendiam em farrapos sujos e seu cabelo escuro cobria seu rosto com cordas molhadas. Ele embalou um braço contra o peito, arrastando sua perna direita enquanto tropeçava pela calçada vazia.
A mão de Cleo moveu-se instintivamente para sua barriga arredondada enquanto ela observava o homem através do para-brisa. Ela deveria estar em casa há uma hora, enrolada com Chester, que sempre ronronava contra sua barriga como se estivesse fazendo uma serenata para o bebê.
Mas algo no desespero desse homem, a maneira como ele balançava a cada passo, como se lutasse para se manter de pé, fez com que ela segurasse o volante com mais força em vez de ir embora.
Foto noturna de uma mulher chocada dirigindo um carro | Fonte: Freepik
Em seus dois anos dirigindo à noite, Cleo aprendeu a identificar problemas. E tudo naquela cena gritava perigo.
Através da névoa, ela percebeu mais detalhes. Ele era um rapaz, talvez na faixa dos 20 anos, com roupas que antes eram caras.
Ele agarrou seu braço direito, e mesmo na penumbra, ela podia ver manchas escuras e carmesins em sua manga. Seu rosto era uma bagunça de hematomas, um olho inchado e fechado.
Foto em tons de cinza de um homem na calçada | Fonte: Pexels
Um carro apareceu no espelho retrovisor dela, movendo-se rápido. A cabeça do homem levantou-se de repente, terror estampado em seu rosto. Ele tentou correr, mas tropeçou.
“Não faça isso, Cleo,” ela sussurrou. “Não esta noite. Não quando você está grávida de oito meses.”
Mas ela já estava encostando.
Abaixando a janela só um pouquinho, ela gritou: “Você está bem? Precisa de ajuda?”
O estranho se virou bruscamente, os olhos arregalados de medo. O suor fundido em um vermelho escuro escorria de um corte acima da sobrancelha. “Só preciso chegar a um lugar seguro.”
Os olhos de um homem aterrorizado | Fonte: Unsplash
O motor do carro que se aproximava rugiu mais alto.
“Entre!” Cleo destrancou as portas. “Vou te levar para o hospital.”
O cara subiu e caiu no banco de trás enquanto Cleo pisava no acelerador. Os faróis do carro que o perseguia inundaram seu espelho.
“Eles ainda estão vindo,” ele ofegou, abaixando-se. “Obrigado. A maioria não pararia.”
O coração de Cleo batia forte. “Espera.”
Uma mulher assustada sentada em um carro | Fonte: Freepik
Ela fez uma curva fechada à direita, depois outra, serpenteando por ruas laterais que ela conhecia de cor. O carro atrás delas manteve o ritmo.
“Quem são eles?”, ela perguntou, fazendo outra curva fechada que fez seu passageiro agarrar a maçaneta da porta.
“Mais rápido… mais rápido. Eles vão nos pegar…”
Um segundo conjunto de faróis apareceu à frente. Eles estavam sendo encurralados.
Visão dos faróis de um carro se aproximando à distância | Fonte: Pexels
“Confia em mim?” Cleo perguntou, já girando o volante.
“O que?”
Ela cortou caminho por um estacionamento abandonado, raspando sob um portão parcialmente abaixado. Os carros perseguidores não conseguiam segui-la e o vão mal era grande o suficiente para seu táxi.
“Dois anos desviando de passageiros bêbados que não querem pagar”, ela explicou, checando o espelho. Nenhum farol. “Nunca pensei que essas habilidades seriam úteis esta noite.”
O bebê chutou com força, fazendo-a estremecer.
Um estacionamento vazio | Fonte: Pexels
“Você está grávida”, disse o estranho, notando o desconforto dela. “Deus, sinto muito. Coloquei vocês dois em perigo.”
“Às vezes o maior risco é não fazer nada.” Ela encontrou os olhos dele no espelho. “Eu sou Cleo.”
“Obrigada, Cleo. A maioria das pessoas… elas simplesmente me ignorariam.”
“Sim, bem, a maioria das pessoas não aprendeu o quão rápido a vida pode mudar.”
Depois do que pareceu uma eternidade, eles finalmente chegaram ao hospital. Antes de sair, o homem agarrou o braço dela gentilmente.
Um hospital | Fonte: Pexels
“Por que você parou?” Seu olho bom estudou o rosto dela.
“O mundo não é exatamente gentil com taxistas hoje em dia, especialmente com aquelas grávidas que trabalham sozinhas à noite.”
Cleo pensou sobre isso. “Esta manhã, vi uma mulher passar por cima de um morador de rua tendo uma convulsão. Nem mesmo interrompi o telefonema. Prometi a mim mesma que não me tornaria essa pessoa… alguém com tanto medo do mundo que esquece sua humanidade.”
Um homem sem-teto deitado na rua | Fonte: Pexels
Ele assentiu lentamente. “Você não precisava fazer isso. Porque o que você fez hoje à noite… está além da sua compreensão.”
Cleo hesitou por um momento, seus olhos encontrando os dele. Ela deu um pequeno sorriso reconfortante.
Com isso, ela se virou e caminhou em direção ao táxi que a esperava. Ao entrar, ela olhou para trás uma última vez, sussurrando: “O que ele quis dizer?”
Uma mulher dirigindo um carro em uma estrada movimentada | Fonte: Unsplash
O resto da noite foi um borrão. Cleo foi para casa, comeu um jantar simples e alimentou seu gato. Mas sua mente estava uma bagunça confusa, repetindo os eventos da noite enquanto ela adormecia.
Um barulho alto de motores a acordou do sono na manhã seguinte. Chester abandonou seu lugar no travesseiro dela, seu pelo arrepiado como se estivesse encurralado pelo cachorro do vizinho.
“O que foi, Chester?” Cleo lutou para sair da cama e congelou na janela.
Uma mulher olhando pela janela | Fonte: Pexels
Uma carreata de SUVs pretos e elegantes, pelo menos uma dúzia, alinhava-se em sua modesta rua. Homens em ternos escuros e fones de ouvido se moviam com precisão militar, estabelecendo um perímetro ao redor de sua casa.
“Oh Deus. Quem são esses homens? Eu ajudei um criminoso ontem à noite?” Cleo arfou.
Uma batida interrompeu seus pensamentos acelerados. Espiando pelo olho mágico, ela viu três homens. Um estava elegantemente vestido em um terno caro, outro usava um fone de ouvido, e o terceiro era assustadoramente familiar.
Carros em uma estrada | Fonte: Pixabay
“De jeito nenhum”, ela sussurrou, reconhecendo o estranho da noite anterior.
As roupas rasgadas e as manchas vermelhas desapareceram, substituídas por um terno impecável que provavelmente custou mais do que sua mensalidade.
Ela abriu a porta com as mãos trêmulas.
Um jovem em um terno impecável | Fonte: Pexels
“Senhora!” o primeiro homem curvou-se levemente. “Eu sou James, chefe de segurança da família Atkinson. Este é o Sr. Atkinson e seu filho, Archie, a quem você ajudou ontem à noite.”
O mundo se inclinou. Os Atkinsons — a família bilionária cujo império tecnológico dominou as manchetes. O filho deles foi sequestrado três dias atrás, com o resgate fixado em 50 milhões.
E ela o pegou na beira da estrada.
Uma mulher atordoada | Fonte: Midjourney
“Eles me pegaram por três dias”, explicou Archie, empoleirada em seu sofá gasto enquanto Chester cheirava seus sapatos. “Quando me mudaram ontem à noite, vi minha chance de escapar no posto de gasolina. Mas eles estavam perto. Se você não tivesse parado—”
“Os homens que estavam perseguindo você”, seu pai acrescentou, “foram capturados uma hora depois que você deixou Archie no hospital. Seu raciocínio rápido não salvou apenas meu filho, mas também nos ajudou a capturar uma perigosa rede de sequestros.”
O Sr. Atkinson então estendeu um envelope. Dentro havia um cheque que fez as pernas de Cleo ficarem fracas.
Um homem rico e velho sorridente | Fonte: Freepik
“Senhor, isso é demais. Eu não posso—”
“Não é nada comparado ao que você fez,” ele sorriu gentilmente. “Considere isso um investimento no futuro de vocês dois!” ele disse, olhando para a barriga dela. “Nenhuma criança deveria começar a vida se perguntando como sua mãe vai cuidar dela.”
Lágrimas escorriam pelo rosto de Cleo enquanto Chester pulava no colo de Archie, ronronando alto.
“Tem mais”, Archie acrescentou, inclinando-se para a frente. “Queremos que você administre a nova iniciativa de segurança comunitária da nossa fundação. O mundo precisa de mais pessoas que não tenham medo de parar e ajudar. Pessoas como você, Cleo.”
Uma mulher emocionada e com os olhos marejados | Fonte: Pexels
“Se você precisar de alguma coisa, por favor, ligue para nós”, disse o Sr. Atkinson, entregando um cartão de visita, sua voz suave com sinceridade e gratidão. “Estamos eternamente em dívida com você.”
Cleo sorriu e um fraco “Obrigada!” escapou de seus lábios enquanto lágrimas de alegria e alívio encheram seus olhos.
Quando eles saíram, ela sentiu o peso dos últimos meses se dissipar. Pela primeira vez desde que Mark saiu, ela se permitiu acreditar que as coisas poderiam acabar ficando bem.
Cleo olhou para sua barriga, sorrindo em meio às lágrimas. “Ouviu isso, pequena? Parece que o trabalho noturno da mamãe acabou de ganhar um upgrade. E nós fizemos isso apenas sendo humanos!”
Uma mulher grávida segurando a barriga | Fonte: Unsplash
Aqui vai outra história : enquanto limpava o sótão, encontrei fotos minhas segurando e amamentando um bebê recém-nascido. Mas a questão é que eu nunca tinha engravidado e não me lembro de ter dado à luz.
Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
9 Phrases a Sociopath Could Use On The People Closest To Them
Sociopaths often appear charming and charismatic at first glance, making it difficult to identify their true intentions. However, their lack of empathy and manipulative tendencies often reveal themselves through their behavior and words. Understanding some common phrases sociopaths use can help you recognize their tactics and protect yourself or loved ones from emotional harm. Let’s explore nine phrases often used by sociopaths to manipulate those closest to them.
“Nobody Else Understands Me Like You Do”
Sociopaths may use this phrase to create a sense of intimacy and exclusivity. While it might sound heartfelt, it often serves their agenda of gaining your trust. This tactic aims to make you feel special, as though you’re the only person who truly knows them. Although sociopaths can feel basic emotions like anger or pleasure, their expressions of deeper feelings are usually calculated rather than genuine. By appealing to your emotions, they secure a position of influence in your life.
“This Is the First Time I Have Felt This Way For Someone”
This phrase is designed to play on the universal desire to feel unique and cherished. Sociopaths know that words like these can make you feel valued and important. However, these declarations are often shallow and lack sincerity. For sociopaths, words are tools for manipulation rather than expressions of true emotion. They understand what you want to hear and deliver it convincingly, but their actions often fail to match their declarations of love or admiration.
“There Is No One Else That Loves You As Much As I Do”
At first, this phrase might seem reassuring. However, it’s frequently used as a means of control. Sociopaths aim to create dependence by making you believe that their love is unparalleled. This manipulative tactic discourages you from seeking emotional support elsewhere, ensuring their grip on you remains strong. When conflicts arise, they may use this phrase to guilt-trip you into staying, even if the relationship has become toxic or damaging.
“You Are Actually Very Lucky to Have Me”
This phrase exemplifies the arrogance and entitlement often displayed by sociopaths. It’s a subtle way of undermining your confidence while elevating their own importance. By suggesting that you’re fortunate to have them, they aim to make you feel inadequate or undeserving of a better relationship. This strategy keeps you emotionally tethered to them, even as they erode your self-worth.
“You Owe Me”
Sociopaths frequently view relationships as transactional. When they use phrases like “You owe me,” they’re emphasizing their perceived investment in the relationship and demanding something in return. This could be emotional support, financial assistance, or any other benefit they seek to extract. Their focus is always on personal gain, with little regard for the mutual give-and-take that defines healthy relationships.
“I Already Did This, What More Do You Expect?”
Sociopaths often make minimal efforts in relationships and expect maximum rewards. This phrase reveals their resistance to reciprocity. When asked for more, they may lash out, portraying themselves as victims of unreasonable demands. This deflection not only shifts blame but also discourages you from voicing your needs. Over time, their lack of genuine effort becomes evident, leaving you feeling neglected and undervalued.
“I Don’t Have Time For This Nonsense”
When confronted about their behavior, sociopaths may dismiss your concerns with phrases like this. By trivializing your feelings, they avoid accountability and shift the focus away from their actions. This tactic silences you and reinforces their control. Their dismissive attitude highlights their inability—or unwillingness—to empathize with your emotions or take responsibility for their behavior.
“You Are Simply The Best”
Flattery is a powerful tool in a sociopath’s arsenal. By showering you with compliments like “You’re simply the best,” they build trust and make you feel appreciated. However, these words often serve as a facade, masking their true intentions. Once they’ve secured your loyalty, their behavior may shift dramatically. If their compliments feel excessive or insincere, it’s worth examining their motives.
“I Want to Spend Every Single Second In Your Company”
At first glance, this phrase might seem romantic. However, it often signals an attempt to isolate you from friends and family. Sociopaths thrive on control, and isolating their partners ensures that no one else can challenge their influence. While they may frame their behavior as love or devotion, their ultimate goal is to limit your independence and make you entirely reliant on them.
Conclusion
Sociopaths are skilled manipulators who use words as weapons to control and exploit those around them. By recognizing these common phrases, you can protect yourself from their tactics and maintain healthier relationships. It’s important to trust your instincts and set boundaries when someone’s behavior feels manipulative or harmful. Remember, genuine love and respect don’t come with strings attached or constant attempts at control. Stay vigilant, and don’t hesitate to seek support if you find yourself entangled in a toxic relationship.
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