When Tom’s parents died, his brother, Dylan, left him at an orphanage with a promise: “I’ll COME BACK FOR YOU.” But Dylan vanished, and for 23 years, Tom waited for answers. A chance meeting brought them face-to-face, uncovering a truth that shook Tom and forced him to make an impossible choice.
There’s a haunting loneliness that comes from being forgotten by the one person who’s supposed to protect you. I know it well. I was four years old when I lost everything. My parents died in a car crash on a chilly autumn morning.
I don’t remember much about that day — the screech of tires, a stranger lifting me out of my parents’ crumpled car, and the way my brother Dylan held me close as I cried into his shirt. He was 18, my protector, and my hero. I thought he’d always be there.
A sad little boy holding a teddy bear | Source: Midjourney
The next few weeks were a blur of adults talking in hushed voices, courtrooms that smelled like old books, and, eventually, the orphanage.
I remember clinging to Dylan’s hand as we walked into the gray, cold building. It smelled like disinfectant and sadness. The director greeted us with a tired smile, but I barely noticed her. My eyes were on Dylan. And my heart was silently pleading: “Please… please don’t leave me here, brother.”
“Everything’s going to be fine, Tommy,” he said, crouching down so we were face-to-face. His voice was steady, but his hands trembled a little. “I just need to sort out the paperwork for guardianship, okay? I promise I’ll take you home as soon as it’s done. You’ll come live with me.”
“You promise?” I asked, my voice small and shaky, my glistening eyes bearing volumes of a grief no child should bear.
A man holding a child’s hand | Source: Pexels
“Hey, look at me,” he whispered, gripping my shoulders. “I’m your big brother. I would never, ever abandon you. Those papers are just a formality. Just hold on tight, Tommy. I’ll move heaven and earth to get you out of here.”
“Promise?” I asked.
The orphanage director watched us quietly, her gaze soft but knowing… as if she’d heard such promises countless times before.
“I swear,” he said, ruffling my hair. “I’ll visit you every single day. Tomorrow, okay? Just wait for me.”
And that was the last time I saw Dylan.
A heartbroken little boy looking up | Source: Midjourney
The first few days, I waited by the window in the orphanage’s playroom, watching every car that pulled up.
I refused to play with the other kids, convinced Dylan would walk through the door any minute.
But he didn’t come.
I asked the director about him every morning. “Has my brother called? Did he leave a message?”
She’d smile sadly and shake her head. “Not yet, Tom. Maybe tomorrow.”
A sad little boy standing by the window | Source: Midjourney
“But he promised,” I’d insist, my voice cracking with desperation. “He looked me in the eye and swore he’d come back! Why would he lie to me?”
“Sometimes grown-ups have complicated lives, Tommy,” she’d respond, her hand trembling slightly as she touched my shoulder. “Sometimes promises get tangled up in grown-up problems.”
“I don’t care about grown-up problems!” I’d shout, tears streaming down my face. “He’s my brother. He’s supposed to protect me! He’s my only family.”
A shattered little boy crying | Source: Pexels
Days turned into weeks, and weeks into months. Slowly, the hope that burned so brightly in my little chest began to flicker. By the time a year had passed, it had gone out completely.
Eventually, I was adopted by a kind but struggling family. They gave me a roof over my head and taught me to work hard for everything I wanted. But they couldn’t erase the ache of abandonment and memories that refused to fade.
I threw myself into schoolwork, determined to prove I was worth something.
Years drifted by, like leaves on a gentle breeze. I graduated high school with honors, earned a full scholarship to college, and built a life for myself. At 27, I was managing a division of a chemical company, married to a wonderful woman, and living a life I was proud of.
A young man in an elegant suit | Source: Midjourney
But deep in my heart, there was a scar that never healed… a scar from 23 years ago.
It was my wife, Lily, who suggested we take a vacation to Miami. “You’ve been working nonstop,” she said. “Let’s unwind… just the two of us.”
A week later, we were checking into a small beachfront hotel, the salty breeze and sound of waves already working their magic on my frayed nerves.
A couple in a resort | Source: Midjourney
On our second day, we wandered into a tiny convenience store to grab some snacks. I was browsing the shelves when Lily nudged me.
“Tom, look at that cashier’s name badge.”
I turned, and my breath caught in my throat. The badge read “DYLAN.”
My eyes traveled up to the face behind the counter — a face I’d almost forgotten. But there it was. The same piercing blue eyes, and the familiar scar above his left eyebrow.
A man with a name badge pinned to his shirt | Source: Midjourney
“Oh my God,” I whispered, gripping her arm. “Is that really HIM?” I couldn’t speak again. My heart was thundering in my ears, a storm of emotions threatening to overwhelm me.
“Do you want me to go with you?” Lily asked softly, her hand squeezing mine.
“No,” I managed to choke out. “This is something I need to do alone.”
I felt like a child again, frozen in place, torn between disbelief and a desperate, irrational hope. Then, with slow, deliberate steps, I approached the man seemingly in his early forties.
“Hi, BROTHER,” I said, my voice trembling with 23 years of unspoken pain and longing. “Have you forgotten about the little brother you so easily abandoned at the orphanage?”
A man staring at someone | Source: Midjourney
The cashier’s head snapped up. He stared at me, his mouth opening and closing like he couldn’t find the words.
“TOM?” he finally whispered, his face going pale.
“How did you—” he continued, but before he could finish, his eyes rolled back, and he clutched his chest.
“CALL 911!” his coworker screamed.
Chaos erupted around me, but all I could see was my brother collapsing to the floor. I rode with Dylan in the ambulance, my hands gripping the edges of the stretcher as the paramedics worked to stabilize him.
An ambulance speeding across the street | Source: Unsplash
“Hang in there,” I whispered, my voice cracking. “I’m not losing you again.”
Lily followed in our rental car. At the hospital, I paced the hallway outside the emergency room, replaying our brief interaction over and over. How had it come to this?
Finally, a doctor emerged. “He’s stable for now,” he said. “It looks like he had a mild heart attack, but he’s going to be okay.”
Relief flooded through me. When I stepped into Dylan’s room, he looked smaller than I remembered.
A doctor examining a report | Source: Pexels
“You’re alive,” I said, exhaling sharply. “Good. Now explain to me why you abandoned me.”
He flinched. “Tom, I—”
“Don’t,” I snapped, my voice rising with decades of suppressed anger. “You made a ‘promise.’ A promise that meant EVERYTHING to a four-year-old boy who had just lost his entire world!”
Dylan’s hands shook as he tried to speak. “I was young. Scared. I thought I was doing the right thing.”
“The right thing?” I laughed bitterly. “Leaving your baby brother in an orphanage was the right thing? I waited for you, Dylan. EVERY SINGLE DAY. I believed in you. Why did you betray me? WHY?”
A furious man | Source: Midjourney
“I sold the house,” he said quietly, his eyes fixed on the blanket. “I thought I could start over in Miami with my girlfriend. But the money ran out fast, and she left me. I’ve been working dead-end jobs ever since.”
His words hit me like a punch to the gut. “So you left me to rot in that orphanage because you wanted a fresh start?”
“Tom, I was 18,” he said, his voice cracking. “I didn’t know how to take care of myself, let alone you.”
I shook my head, the anger and pain I’d buried for decades bubbling to the surface. “I needed you, Dylan. You were all I had left, and you LEFT ME.”
A distressed man sitting on the bed | Source: Freepik
“I’m sorry,” he whispered, tears streaming down his face. “I’ve regretted it every single day of my life.”
I completely lost it then and there. “Your sorry won’t mend my heart, Dylan. Goodbye.”
I turned and walked out, his broken sobs echoing in my ears.
In the hallway, a doctor stopped me. “Sir, we did a more detailed examination. Your brother has cancer. He needs surgery immediately, but it’s expensive. I thought you should know.”
A man in the hospital | Source: Midjourney
The words were like ice water, jolting me out of my fury. But instead of going back, I walked straight out of the hospital. I didn’t stop until I was back in our hotel room. Lily took one look at me and knew something was wrong.
“What happened?” she asked gently.
“He abandoned me,” I said, my voice flat. “And now he needs me to save him. He’s dying, Lily. He has cancer.”
She placed a hand on mine. “What are you going to do?”
“I don’t know,” I said. But even as the words left my mouth, I knew they weren’t true.
A couple holding hands | Source: Unsplash
For days, I wrestled with my conscience. Dylan had betrayed me in the worst way, but could I live with myself if I turned my back on him now?
Finally, I made my decision.
When I walked back into Dylan’s hospital room, he looked up in surprise. “Tom?”
I pulled up a chair and sat down. “I’ll pay for the surgery,” I said. “Because I’m not like you, Dylan. I can’t leave you in trouble, no matter what you did to me.”
His eyes, bloodshot and weary, locked onto mine. “Why?” he whispered, his voice cracking. “After everything I put you through, why would you help me?”
An emotional man’s eyes | Source: Unsplash
“Because abandoning someone isn’t a one-time act,” I said, my voice cold and measured. “It’s a wound that keeps reopening. Every time I thought I’d healed, the memory of being left behind would slice through me again.”
He broke down, tears streaming down his face. “I’m sorry,” he choked out. “For everything. For abandoning you. For failing you.”
“Sorry?” I leaned closer, my anger barely contained. “Sorry doesn’t erase 23 years of loneliness. Sorry doesn’t give me back the childhood I lost. Sorry doesn’t replace the birthdays without a family, the Christmases without a brother.”
An angry young man | Source: Midjourney
I let out a shaky breath as I tossed wads of money onto his bed. “I forgive you, Dylan. But forgiveness doesn’t mean forgetting. Take this and save yourself. This is the least I can do for the brother I… never had. We’re done. Our paths diverge here. GOODBYE.”
He nodded, too overcome with emotion to speak, his trembling hands gripping the hospital bed’s railing. I rose and walked out of the room, the weight on my chest feeling a little lighter.
I’d done the right thing. I couldn’t change the past, but I wouldn’t let it define my future.
Dylan and I never saw each other again. But there were no more regrets.
A man walking away | Source: Midjourney
This work is inspired by real events and people, but it has been fictionalized for creative purposes. Names, characters, and details have been changed to protect privacy and enhance the narrative. Any resemblance to actual persons, living or dead, or actual events is purely coincidental and not intended by the author.
The author and publisher make no claims to the accuracy of events or the portrayal of characters and are not liable for any misinterpretation. This story is provided “as is,” and any opinions expressed are those of the characters and do not reflect the views of the author or publisher.
Casei-me com um sem-abrigo para contrariar os meus pais – Um mês depois, cheguei a casa e fiquei paralisada de choque com o que vi
Quando me ofereci para me casar com um estranho sem-teto, pensei que tinha tudo planejado. Parecia o arranjo perfeito para agradar meus pais sem amarras. Mal sabia eu que ficaria chocada ao entrar em minha casa um mês depois.
Sou Miley, tenho 34 anos, e esta é a história de como deixei de ser uma mulher solteira e feliz, com uma carreira profissional, para me casar com um morador de rua, apenas para ver meu mundo virar de cabeça para baixo da maneira mais inesperada.
Uma mulher em seu quarto | Fonte: Midjourney
Meus pais estão no meu pé para me casar desde que me lembro. Sinto como se eles tivessem um cronômetro correndo em suas cabeças, contando os segundos até que meu cabelo comece a ficar branco.
Como resultado, cada jantar em família se transformava em uma sessão improvisada de encontros.
“Miley, querida”, minha mãe, Martha, começava. “Você se lembra do filho dos Johnsons? Ele acabou de ser promovido a gerente regional na empresa dele. Talvez vocês dois devessem tomar um café qualquer dia?”
Uma mulher conversando com sua filha | Fonte: Midjourney
“Mãe, não estou interessado em namorar agora”, eu dizia. “Estou focado na minha carreira.”
“Mas, querida”, meu pai, Stephen, intervinha, “sua carreira não vai te manter aquecida à noite. Você não quer alguém para compartilhar sua vida?”
“Eu compartilho minha vida com vocês e meus amigos”, eu retrucava. “Isso é o suficiente para mim agora.”
Mas eles não desistiram. Era uma enxurrada constante de “E o fulano?” e ”Você ouviu falar desse rapaz simpático?”
Uma noite, as coisas pioraram.
Uma foto em close de cadeiras em uma casa | Fonte: Pexels
Estávamos tendo nosso habitual jantar de domingo quando meus pais soltaram uma bomba.
“Miley”, meu pai disse em um tom sério. “Sua mãe e eu estivemos pensando.”
“Nossa, aqui vamos nós”, murmurei.
“Decidimos”, ele continuou, ignorando meu sarcasmo, “que, a menos que você se case até seu 35º aniversário, não verá um centavo da nossa herança.”
“O quê?” Eu soltei. “Você não pode estar falando sério!”
“Estamos”, minha mãe entrou na conversa. “Não estamos ficando mais jovens, querida. Queremos ver você estabelecida e feliz. E queremos netos enquanto ainda somos jovens o suficiente para aproveitá-los.”
Uma mulher olhando para sua filha | Fonte: Midjourney
“Isso é loucura”, eu gaguejei. “Você não pode me chantagear para me casar!”
“Não é chantagem”, meu pai insistiu. “É, uh, é incentivo.”
Saí da casa deles naquela noite, sem conseguir acreditar no que tinha acabado de acontecer. Eles me deram um ultimato, insinuando que eu precisava encontrar um marido em alguns meses ou dar adeus à minha herança.
Fiquei bravo, mas não porque eu queria o dinheiro. Era mais sobre o princípio da coisa. Como eles ousam tentar controlar minha vida desse jeito?
Uma mulher olhando para sua mãe | Fonte: Midjourney
Por semanas, não atendi suas ligações nem os visitei. Então, uma noite, tive uma excelente ideia.
Eu estava voltando do trabalho para casa, pensando em planilhas e prazos, quando o avistei. Um homem, provavelmente com quase 30 anos, estava sentado na calçada com uma placa de papelão pedindo troco.
Ele parecia rude, tinha uma barba desgrenhada e vestia roupas sujas, mas havia algo em seus olhos. Uma gentileza e uma tristeza que me fizeram parar.
Um homem sem-teto | Fonte: Pexels
Foi quando uma ideia me ocorreu. Era uma loucura, mas parecia a solução perfeita para todos os meus problemas.
“Com licença”, eu disse ao homem. “Isso pode parecer loucura, mas, hum, você gostaria de se casar?”
Os olhos do homem se arregalaram em choque. “Desculpe, o quê?”
“Olha, eu sei que isso é estranho, mas me escute”, eu disse, respirando fundo. “Eu preciso me casar o mais rápido possível. Seria um casamento de conveniência. Eu lhe daria um lugar para morar, roupas limpas, comida e algum dinheiro. Em troca, você só teria que fingir ser meu marido. O que você diz?”
Ele me encarou pelo que pareceu uma eternidade. Eu tinha certeza de que ele pensou que eu estava brincando.
Um close-up do rosto de um homem | Fonte: Midjourney
“Moça, você está falando sério?” ele perguntou.
“Completamente”, eu o assegurei. “Eu sou Miley, a propósito.”
“Stan”, ele respondeu, ainda parecendo perplexo. “E você está mesmo se oferecendo para se casar com um cara sem-teto que você acabou de conhecer?”
Eu assenti.
“Eu sei que parece loucura, mas prometo que não sou uma serial killer nem nada. Apenas uma mulher desesperada com pais intrometidos.”
“Bem, Miley, tenho que dizer que essa é a coisa mais estranha que já aconteceu comigo.”
Um homem sem-teto sentado ao ar livre | Fonte: Pexels
“Então, isso é um sim?”, perguntei.
Ele olhou para mim por um longo momento, e eu vi aquela faísca em seus olhos novamente. “Sabe de uma coisa? Por que diabos não? Você tem um acordo, futura esposa.”
E assim, minha vida tomou um rumo que eu nunca poderia imaginar.
Levei Stan para comprar roupas novas, levei-o para um salão de beleza e fiquei agradavelmente surpresa ao descobrir que, por baixo de toda aquela sujeira, havia um homem muito bonito.
Um homem sorrindo | Fonte: Midjourney
Três dias depois, apresentei-o aos meus pais como meu noivo secreto. Dizer que eles ficaram chocados seria pouco.
“Miley!”, minha mãe exclamou. “Por que você não nos contou?”
“Ah, você sabe, eu queria ter certeza de que era sério antes de dizer qualquer coisa”, menti. “Mas Stan e eu estamos tão apaixonados, não estamos, querida?”
Stan, para seu crédito, tocou junto lindamente. Ele encantou meus pais com histórias inventadas sobre nosso romance relâmpago.
Um mês depois, nos casamos.
Um casal recém-casado | Fonte: Pexels
Eu me certifiquei de fazer um acordo pré-nupcial sólido, só para garantir, caso meu pequeno esquema saísse pela culatra. Mas, para minha surpresa, morar com Stan não era nada ruim.
Ele era engraçado, inteligente e sempre pronto para ajudar em casa. Nós nos tornamos amigos fáceis, quase como colegas de quarto que ocasionalmente tinham que fingir estar loucamente apaixonados.
No entanto, havia apenas uma coisa que me incomodava.
Uma mulher olhando para frente | Fonte: Midjourney
Sempre que eu perguntava a Stan sobre seu passado, sobre como ele foi parar nas ruas, ele se fechava. Seus olhos ficavam nublados, e ele rapidamente mudava de assunto. Era um mistério que me intrigava e frustrava ao mesmo tempo.
Então chegou o dia que mudou tudo.
Era um dia normal quando voltei para casa do trabalho. Quando entrei em casa, uma trilha de pétalas de rosas chamou minha atenção. Ela me levou para a sala de estar.
A mão de uma mulher na maçaneta da porta | Fonte: Midjourney
A visão que me saudou na sala de estar me deixou sem palavras. A sala inteira estava cheia de rosas, e um enorme coração feito de pétalas estava no chão.
E ali, no centro de tudo, estava Stan.
Mas esse não era o Stan que eu conhecia. Acabaram-se os jeans e as camisetas confortáveis que eu dei a ele.
Em vez disso, ele estava vestido com um smoking preto elegante que parecia custar mais do que meu aluguel mensal. E em sua mão, ele segurava uma pequena caixa de veludo.
Um homem de pé em uma sala de estar | Fonte: Midjourney
“Stan?”, consegui gritar. “O que está acontecendo?”
Ele sorriu e eu juro que meu coração disparou.
“Miley”, ele disse. “Eu queria agradecer por me aceitar. Você me fez incrivelmente feliz. Eu ficaria ainda mais feliz se você realmente me amasse e se tornasse minha esposa, não apenas no nome, mas na vida real. Eu me apaixonei por você no momento em que te vi, e este último mês que passamos juntos foi o mais feliz da minha vida. Você quer se casar comigo? De verdade desta vez?”
Um homem conversando com sua esposa | Fonte: Midjourney
Fiquei ali com os olhos bem abertos, lutando para processar o que estava acontecendo. Mil perguntas correram pela minha mente, mas uma abriu caminho para a frente.
“Stan”, eu disse lentamente, “onde você conseguiu o dinheiro para tudo isso? O smoking, as flores e aquele anel?”
“Acho que é hora de eu te contar a verdade”, ele disse antes de respirar fundo. “Veja bem, eu nunca te contei como fiquei sem-teto porque era muito complicado, e poderia ter te colocado em uma posição difícil. E eu amava muito nossa vida juntos.”
Um homem conversando com sua esposa na sala de estar | Fonte: Midjourney
“Fiquei sem-teto porque meus irmãos decidiram se livrar de mim e assumir minha empresa”, ele continuou. “Eles falsificaram documentos, falsificaram minhas assinaturas e até roubaram minha identidade. Um dia, eles me deixaram nesta cidade, a quilômetros de casa. Quando tentei ir à polícia, eles puxaram os pauzinhos e nunca obtive ajuda. Eles até subornaram meu advogado.”
Ouvi em silêncio enquanto Stan contava sua história.
Uma mulher olhando para o marido | Fonte: Midjourney
Como ele perdeu tudo, como passou meses apenas tentando sobreviver nas ruas. E então, como me conhecer lhe deu o empurrão que precisava para lutar.
“Quando você me deu uma casa, roupas limpas e um pouco de dinheiro, decidi revidar”, ele explicou. “Entrei em contato com o melhor escritório de advocacia do país, um que meus irmãos não podiam influenciar porque trabalha para os concorrentes deles.”
Um homem falando ao telefone | Fonte: Pexels
“Contei a eles minha história e prometi um pagamento substancial”, ele revelou. “No começo, eles não queriam aceitar o caso sem um adiantamento, mas quando perceberam que finalmente poderiam ser mais espertos que seus rivais, eles concordaram. Graças a eles, um processo judicial está marcado para o mês que vem, e meus documentos e contas bancárias foram restaurados.”
Ele fez uma pausa e olhou para mim com aqueles olhos gentis que a princípio chamaram minha atenção.
Um homem olhando para frente | Fonte: Midjourney
“Vou ser honesto com você”, ele sorriu. “Não sou um homem pobre. Passei a vida inteira procurando por amor, mas toda mulher que conheci só estava interessada no meu dinheiro. Você, no entanto, foi gentil comigo quando pensou que eu não tinha nada. É por isso que me apaixonei por você. Sinto muito por ter escondido tudo isso de você por tanto tempo.”
Afundei no sofá, incapaz de processar sua história. Eu não conseguia acreditar que o homem com quem me casei por capricho era realmente rico e nutria sentimentos genuínos por mim.
Uma mulher sentada em um sofá | Fonte: Midjourney
“Stan”, finalmente consegui dizer, “você realmente me pegou de surpresa. Sinto que também tenho sentimentos por você, mas todas essas novas informações são avassaladoras.”
Ele assentiu compreensivamente e me guiou até a mesa de jantar. Comemos o jantar que ele havia preparado.
Compartilhei meus sentimentos com Stan quando terminamos de comer.
“Stan, obrigada por um gesto tão romântico. Ninguém nunca fez algo assim por mim na minha vida.” Senti uma lágrima rolar pela minha bochecha enquanto eu falava.
Uma mulher conversando com o marido | Fonte: Midjourney
“Eu vou me casar com você. Essa é minha decisão agora. Mas você poderia me pedir de novo em seis meses? Se minha decisão permanecer a mesma, teremos um casamento de verdade. Vamos primeiro ver como a vida vai com todas essas novas informações para nós dois. Você tem uma batalha judicial difícil pela frente, e eu vou te apoiar nisso.”
O rosto de Stan se iluminou com um sorriso. “Estou tão feliz. Claro, vou te pedir de novo em seis meses. Mas você aceita meu anel agora?”
Um anel em uma caixa | Fonte: Pexels
Eu assenti, e ele colocou o anel no meu dedo. Nós nos abraçamos, e pela primeira vez, nos beijamos. Não foi um beijo de Hollywood com fogos de artifício e música crescente, mas pareceu certo. Foi como voltar para casa.
Enquanto escrevo isso, ainda estou tentando entender tudo o que aconteceu. Casei-me com um morador de rua para irritar meus pais, apenas para descobrir que ele é, na verdade, um rico empresário com um coração de ouro. A vida realmente funciona de maneiras misteriosas.
Um casal de mãos dadas | Fonte: Midjourney
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Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
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