Reunimos todos os nossos vizinhos para a festa de inauguração da nossa casa e ficamos chocados quando todos apareceram com luvas vermelhas

A primeira batida na porta pareceu inocente o suficiente. Mas, conforme mais vizinhos chegavam à nossa festa de inauguração, a noite tomou um rumo sinistro. Eles estavam todos usando as mesmas luvas vermelhas inquietantes, escondendo algo à vista de todos.

Você conhece aquela sensação quando tudo parece perfeito? Foi assim que Regina e eu nos sentimos quando compramos a casa dos nossos sonhos — uma linda vila vitoriana em um bairro pitoresco com ruas arborizadas e rostos amigáveis. Ficamos nas nuvens, achando que tínhamos ganhado na loteria. Mal sabíamos que nossa festa de inauguração revelaria um lado sombrio dessa comunidade pitoresca que ainda me dá arrepios até hoje…

Uma linda vila vitoriana | Fonte: AmoMama

Uma linda vila vitoriana | Fonte: AmoMama

“Gabby, querida, você pode pegar o prato de queijos na cozinha?” Regina chamou da sala de estar.

Fui até a cozinha, minha excitação aumentando enquanto pensava em conhecer todos os nossos novos vizinhos na festa de inauguração da casa. “Estou indo, querida!”, respondi, equilibrando a travessa pesada enquanto voltava.

Regina sorriu para mim, seus olhos brilhando. “Isso vai ser perfeito,” ela sussurrou, apertando meu braço.

“Eu sei”, eu disse, sorrindo de volta. “Não acredito que finalmente temos nosso próprio lugar. E em um bairro tão bom também!”

Silhueta de um casal conversando | Fonte: Pexels

Silhueta de um casal conversando | Fonte: Pexels

A campainha tocou e trocamos olhares eufóricos antes de abri-la para receber nossos primeiros convidados.

No começo, tudo estava indo bem. Nossa casa fervilhava de risadas e conversas enquanto os vizinhos se misturavam, bebiam vinho e compartilhavam histórias sobre a área.

“Vocês vão amar isso aqui”, a Sra. Harper, nossa vizinha idosa, nos garantiu. “É uma comunidade muito unida.”

Eu assenti, tomando um gole da minha bebida. “Nós já fazemos isso. Todos têm sido tão acolhedores.”

“Oh, espere só,” disse a Sra. Harper com uma piscadela. “Você ainda não viu nada.”

Uma senhora mais velha sorrindo | Fonte: Pexels

Uma senhora mais velha sorrindo | Fonte: Pexels

Conforme a noite avançava, comecei a notar algo estranho. Foi sutil no começo, mas logo se tornou impossível de ignorar. Cada convidado estava usando luvas vermelhas.

Cutuquei Regina e sussurrei: “Ei, o que há com todas essas luvas?”

Ela franziu a testa, examinando o quarto. “Huh. Isso é estranho. Talvez seja alguma coisa local?”

“Mas estamos no meio do verão”, eu apontei. “E eles são todos exatamente do mesmo tom de vermelho.”

Close de uma mulher em uma festa usando um par de luvas vermelhas | Fonte: AmoMama

Close de uma mulher em uma festa usando um par de luvas vermelhas | Fonte: AmoMama

Dei de ombros, mas não consegui me livrar da sensação desconfortável que se instalava em meu estômago. Ninguém tirava as luvas, nem para comer, beber ou mesmo quando esquentava lá dentro. Alguns até pareciam esconder as mãos quando olhávamos muito de perto.

A curiosidade levou a melhor. Aproximei-me da Sra. Harper, que estava mordiscando um canapé.

“Essas são luvas interessantes, Sra. Harper,” eu disse casualmente. “Elas são para uma ocasião especial?”

Os olhos de um homem chocado | Fonte: AmoMama

Os olhos de um homem chocado | Fonte: AmoMama

Ela enrijeceu, seu sorriso vacilou por uma fração de segundo antes de recuperar seu calor. “Ah, essas? Elas são apenas… uma tradição da vizinhança. Você vai se acostumar.”

“Uma tradição?”, pressionei. “Do que se trata?”

A Sra. Harper olhou ao redor nervosamente, abaixando a voz. “Bem… vamos apenas dizer que é algo que todos nós concordamos há muito tempo. Você vai entender em breve.”

“Mas por que vermelho?”, eu insisti. “E por que luvas especificamente?”

Um homem confuso | Fonte: Freepik

Um homem confuso | Fonte: Freepik

Os olhos da Sra. Harper dispararam pela sala. “Ora, ora, Gabriel. Tudo a seu tempo. Por que você não vai dar uma olhada nos seus outros convidados?”

Antes que eu pudesse perguntar mais, ela saiu correndo, deixando-me ainda mais confuso.

Conforme os convidados começaram a sair, Regina e eu trocamos olhares preocupados. Algo parecia estranho, mas não conseguíamos identificar o que era.

Uma mulher ansiosa sentada no sofá | Fonte: Pexels

Uma mulher ansiosa sentada no sofá | Fonte: Pexels

“Obrigada por terem vindo, pessoal!” Regina gritou, acenando para os últimos retardatários.

Fechamos a porta, exalando pesadamente. “Bem, isso foi… interessante,” murmurei.

Regina assentiu, com a testa franzida. “Você notou como todos eles evitaram falar sobre as luvas quando perguntamos?”

“É, foi estranho. E você viu como a Sra. Harper mudou de assunto rápido?”

“Eu fiz”, Regina disse, mordendo o lábio. “E você notou que ninguém tirou? Nem uma vez?”

Close de uma pessoa em uma festa usando uma luva vermelha | Fonte: AmoMama

Close de uma pessoa em uma festa usando uma luva vermelha | Fonte: AmoMama

Ficamos acordados até tarde naquela noite, discutindo teorias sobre as luvas e os comentários enigmáticos que ouvimos. Na manhã seguinte, enquanto limpávamos, Regina encontrou um pequeno bilhete escondido por baixo da nossa porta. Seu rosto empalideceu enquanto ela lia em voz alta:

“Bem-vindos à vizinhança. Não esqueçam suas luvas vermelhas. Vocês vão precisar delas em breve.”

“Gabby, o que isso significa?” ela engasgou.

Peguei o bilhete, lendo-o várias vezes. “Não sei, mas estou começando a me perguntar se mudar para cá foi a escolha certa.”

Um pedaço de papel no chão | Fonte: Pexels

Um pedaço de papel no chão | Fonte: Pexels

“Devemos chamar a polícia?” Regina sugeriu, torcendo as mãos.

Balancei a cabeça. “E dizer o quê? Que nossos vizinhos usam luvas combinando e nos deixaram um bilhete enigmático? Eles ririam de nós e nos expulsariam da cidade.”

Conforme os dias passavam, nossos vizinhos continuaram a sutilmente nos encorajar a ter nossas próprias luvas vermelhas. Era perturbador, para dizer o mínimo.

Um homem preocupado segurando a cabeça | Fonte: Freepik

Um homem preocupado segurando a cabeça | Fonte: Freepik

Certa manhã, enquanto eu pegava a correspondência, a Sra. Harper se aproximou de mim, com um olhar sério.

“Gabriel, querido,” ela começou, sua voz baixa. “As luvas não são apenas uma tradição. Elas protegem você da Mão dos Esquecidos, o espírito que assombra esta terra. Todos as usam para ficarem seguros.”

Pisquei, surpreso. “Desculpe, mão do… o quê? Um espírito?”

A Sra. Harper assentiu gravemente. “Você verá em breve. Não espere muito para pegar suas luvas.”

Foto em close de uma senhora idosa sorrindo | Fonte: Pexels

Foto em close de uma senhora idosa sorrindo | Fonte: Pexels

“Sra. Harper, isso é ridículo. Não existe tal coisa como—”

“Calma, garoto,” ela interrompeu. “Você não sabe com o que está lidando. Ignore isso por sua conta e risco.”

Enquanto ela se afastava mancando, fiquei paralisado, tentando processar o que tinha acabado de ouvir.

Naquela noite, contei a conversa para Regina. Nós duas rimos, atribuindo isso a uma superstição de cidade pequena. Mas, nos dias seguintes, coisas estranhas começaram a acontecer.

Um casal sentado no sofá e rindo | Fonte: Freepik

Um casal sentado no sofá e rindo | Fonte: Freepik

Tudo começou com pequenos incidentes: ferramentas de jardinagem misteriosamente movidas, símbolos estranhos riscados na terra ao redor de nossa propriedade. Então vieram os sussurros e passos do lado de fora de nossas janelas à noite.

Uma manhã, Regina me chamou para o quintal, com a voz trêmula. “Gabby, olha isso.”

Segui seu olhar até um desenho grosseiro de uma mão com dedos longos e finos na terra.

“Você fez isso?” ela perguntou, com os olhos arregalados.

Balancei a cabeça lentamente. “Não… pensei que talvez você tivesse.”

Retrato em tons de cinza de uma mulher chocada | Fonte: Pexels

Retrato em tons de cinza de uma mulher chocada | Fonte: Pexels

“Gabby, estou com medo,” Regina sussurrou, agarrando meu braço. “E se a Sra. Harper estivesse certa?”

Coloquei meu braço em volta dela, tentando soar mais confiante do que me sentia. “Provavelmente são apenas algumas crianças pregando peças. Nada para se preocupar.”

A gota d’água veio quando encontramos uma pequena boneca de vodu com luvas vermelhas caída na nossa varanda da frente. Regina e eu olhamos para ela, um arrepio percorrendo nossas espinhas.

“É isso,” eu disse firmemente. “Precisamos de respostas.”

Uma boneca assustadora usando luvas vermelhas | Fonte: AmoMama

Uma boneca assustadora usando luvas vermelhas | Fonte: AmoMama

Convocamos uma reunião de bairro, convidando todos. Enquanto nossa sala de estar se enchia de vizinhos de luvas vermelhas, respirei fundo e falei.

“Certo, qual é o lance das luvas vermelhas? Temos encontrado coisas estranhas pela casa, e isso está nos assustando. Isso é algum tipo de piada?”

Para nossa surpresa, nossos vizinhos trocaram olhares divertidos antes de cair na gargalhada. A Sra. Harper deu um passo à frente, ainda rindo.

Um homem frustrado segurando a cabeça | Fonte: Freepik

Um homem frustrado segurando a cabeça | Fonte: Freepik

“Oh, Gabriel, Regina, vocês dois foram tão bons esportistas. Acho que é hora de contarmos a verdade.”

A Sra. Harper explicou que a coisa toda: as luvas, a “Mão dos Esquecidos” e as ocorrências assustadoras eram todas parte de uma elaborada brincadeira de bairro.

“Todo casal novo recebe o mesmo tratamento”, ela disse, sorrindo. “É a nossa maneira de recebê-los e ver como vocês lidam com um pouco de diversão. E devo dizer que vocês dois se saíram esplendidamente!”

Uma senhora idosa alegre com roupas estilosas | Fonte: Pexels

Uma senhora idosa alegre com roupas estilosas | Fonte: Pexels

Regina e eu ficamos atordoados. Conforme a compreensão se instalou, não conseguimos deixar de rir junto com eles.

“Então, tudo isso foi só uma brincadeira?”, perguntei, balançando a cabeça em descrença. “As luvas, os sussurros, os símbolos assustadores?”

A Sra. Harper assentiu, ainda sorrindo. “Exatamente! É um pequeno teste para sua determinação, e vocês dois passaram com louvor. Bem-vindos à vizinhança, oficialmente!”

“Mas por que ir a tais extremos?” Regina perguntou, ainda parecendo um pouco abalada.

Uma mulher atordoada cobrindo a boca | Fonte: Pexels

Uma mulher atordoada cobrindo a boca | Fonte: Pexels

O Sr. Richards, outro vizinho, entrou na conversa. “Isso virou uma espécie de competição ao longo dos anos. Cada vez que um novo casal se muda, tentamos superar a última pegadinha.”

“E vocês dois”, acrescentou a Sra. Harper, “foram nossas vítimas mais divertidas até agora!”

Algumas semanas depois, Regina e eu decidimos que era hora de uma vingança brincalhona. Convidamos todos os vizinhos para um jantar de “obrigado”, deixando-os acreditar que era apenas uma reunião casual.

Mal sabiam eles que tínhamos um plano. Nós compramos um monte de insetos falsos de aparência realista e os escondemos estrategicamente pela casa.

Foto em tons de cinza de uma aranha | Fonte: Pexels

Foto em tons de cinza de uma aranha | Fonte: Pexels

Conforme a noite avançava, nossos vizinhos começaram a encontrar as “surpresas” que havíamos plantado.

O Sr. Richards pulou para trás de seu assento, gritando, “O que—! Tem uma aranha no meu guardanapo!”

A Sra. Harper riu enquanto tirava uma minhoca falsa do copo. “Ah, vocês dois! Vocês realmente nos pegaram!”

“A vingança é um problema, não é?”, brinquei, arrancando gemidos e risadas de todos na sala.

A sala explodiu em risadas quando todos perceberam que tinham sido enganados em troca. O vai e vem brincalhão criou um vínculo entre nós que não existia antes.

Uma aranha falsa em um prato | Fonte: Freepik

Uma aranha falsa em um prato | Fonte: Freepik

“Tenho que reconhecer isso”, disse o Sr. Richards, enxugando lágrimas de riso dos olhos. “Isso foi brilhante.”

“Aprendemos com os melhores”, Regina respondeu com uma piscadela.

Conforme a noite caía e nossos convidados se preparavam para ir embora, havia um calor no ar que ia além do calor do verão. Nós cruzamos um limite invisível, nos tornando verdadeiros membros dessa comunidade peculiar.

Quando o último convidado saiu, a Sra. Harper se virou para nós com um sorriso caloroso. “Sabem, Gabriel, Regina, acho que vocês dois vão se encaixar aqui muito bem.”

Um homem mais velho sorrindo | Fonte: Pexels

Um homem mais velho sorrindo | Fonte: Pexels

Eu sorri de volta para ela. “Fico feliz em ouvir isso, Sra. Harper. E não se preocupe, estamos mantendo nossas luvas vermelhas. Só por precaução!”

“Esse é o espírito”, ela riu. “Você nunca sabe quando eles podem ser úteis.”

Regina e eu observamos nossos vizinhos desaparecerem na noite, com luvas vermelhas debaixo dos braços, e não conseguimos deixar de sentir que finalmente havíamos encontrado nosso lugar nesta comunidade peculiar e maravilhosa.

Um casal de mãos dadas | Fonte: Unsplash

Um casal de mãos dadas | Fonte: Unsplash

Enquanto observávamos a Sra. Harper sair, Regina se inclinou para mim e suspirou calorosamente.

“Sabe”, ela disse, “acho que seremos muito felizes aqui”.

Beijei o topo da cabeça dela, sorrindo. “Acho que você está certa. Mas da próxima vez que nos mudarmos, talvez devêssemos perguntar sobre quaisquer ‘tradições’ do bairro antes de assinarmos os papéis!”

Nós rimos e voltamos para casa, um lugar cheio de novos amigos e memórias em construção.

Um casal do lado de fora de uma casa | Fonte: Pexels

Um casal do lado de fora de uma casa | Fonte: Pexels

Single Mom of Four Buys Used Car, Owner Tells Her to Look In Trunk When She Gets Home — Story of the Day

A single mother of four young children decided to buy a used car to get to work. The car’s old owner asked her to open the trunk when she got home. What she finds in the trunk would be life-changing.Jennifer was a single mother of four young kids after her husband Adam left when he found out she was pregnant with their fourth child. “Another child to feed? No way! I’ve had enough!” he said one day, leaving their trailer and filing for divorce. Jennifer was devastated. She and Adam did not plan the pregnancy, but she thought she would have his support through such a challenging time, especially since they were already facing financial difficulties at the time.After their separation, Adam stopped giving her money for their children.He claimed he had no job and that no one would take him in because he did not graduate college. Shortly after giving birth, Jennifer had no choice but to look for a job, as she was running short on cash for food, diapers, and milk. Jennifer would walk through strips of restaurants and shops, only to be rejected by owners because she had four small children.”It’s difficult to hire mothers with young children because something always comes up. It’s either your child is sick, or you have no one to leave them with, so you have to miss work. I’m sorry, it’s too much for us to handle,” one employer outright told her. As no one in their neighborhood would take her in for a job, Jennifer started searching in a nearby city. With the bit of money she had left,she took a cab ride and asked her neighbors to look after her children for the afternoon.When she got there, she saw an opening for a housekeeping job at a local hotel. She walked in, applied, and was hired immediately. “We badly need staff around here, especially with the summer season. We will be fully booked in a couple of weeks,” the HR manager told her.Desperate for a job, Jennifer accepted it even if it meant traveling to a different city every day. She thanked the HR manager and made her way back home, where she told her kids she had finally landed a job. After spending almost $30 on cab fare, Jennifer realized she couldn’t afford to commute to work every day. It would be better for her to take her own car, but she had no money for one. She realized her best hope was to purchase a second-hand car.She found one but she wondered whether the owner would agree to sell it for a lower price. “By any chance, would you be able to give me this car for $5000? You see, I’m a single mom of four,and it’s been difficult for me to earn money. I was hoping to get a car to take a job in a nearby city,” she admitted.When the owner found out that she was raising four young children on her own, he agreed to sell the car for $5000. “If you can buy the car by tomorrow, I can give this to you for $5000,” he told her. Jennifer couldn’t be more grateful to the owner for agreeing to sell at a lower price. She took her chances and applied for a loan at the bank so she could get the car the following day. Unfortunately, because of her bad credit, the loan was rejected immediately.As she was running out of options, Jennifer thought deeply about what to do next. She could not move to a new city because her eldest child, Ethan, had just started school near the trailer park they lived in. Rent in the nearby city was also a lot more expensive, and she wouldn’t be able to take the trailer with her. She really needed a car to take her to and from work and fetch her children from school and the daycare.Then she remembered the family heirloom her late mother had left her – a gold chain necklace that had been in her family for generations. She teared up at the thought of having to sell it so she could buy a car, but she desperately needed it to provide for her children in the long run.Jennifer took the gold chain necklace from her trinket box and walked toward a nearby pawnshop. “I’m sorry, mom. I really need to do this right now,” she said aloud. When she got to the pawnshop, the necklace was valued at $5500. Jennifer was delighted. The amount was enough to buy the car and she would have some left for their daily needs. The following day, she went back to the used car dealership and handed the owner an envelope filled with $5000. “Thank you for agreeing to sell this to me, sir. You have no idea how much this will help my children and I,” she said and handed the man the envelope.The owner, who introduced himself as Jeff, smiled. “Congratulations on your car. This is an excellent purchase,” he told her. While Jennifer signed the paperwork for the purchase, Jeff discreetly placed something in the trunk of the car, and ss Jennifer prepared to drive home, he called out after her. “By the way, check the car’s trunk when you get home. I left something for your children inside,” he said, waving at Jennifer before she drove away. Since buying the car, Jennifer became busy commuting to work and taking her children to school and daycare that she completely forgot about checking the trunk, until she found a note in the car’s glove compartment.“I hope you and your children liked the gift I left inside the trunk. May it be of great help to you.” Surprised, she decided to open the trunk to search for the gift.At first, Jennifer was confused when she saw nothing but a white envelope on one side of the trunk. Then she realized it was the same white envelope she used to put her payment for the car. She opened it and saw her $5000 untouched. Jennifer couldn’t help but cry at that moment, surprised at the man’s kind gesture. She drove straight to the used car dealership after work, where she thanked Jeff for his generosity. “The world throws challenges at you, and it’s up to you to either rise from these challenges or succumb to them. I am proud of you for staying strong for your children, and I thought you could use the money more than I. Just don’t forget to pay it forward,” Jeff told her

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