He tells 11 horses to line up, and then he says, “Watch the middle horse.”

Meu pai invadiu a igreja e disse: “Estamos cancelando o casamento!” – Quando descobri o motivo, fiquei pálido

Eu estava prestes a dizer “sim” quando meu pai gritou que o casamento estava cancelado e as portas da igreja se abriram. O que ele disse em seguida partiu meu coração instantaneamente.

Meu vestido branco era um arco-íris de tons enquanto a adorável luz da manhã entrava pelos vitrais. Eu estava olhando para meu reflexo no espelho de corpo inteiro e não conseguia parar de sorrir. Aquele dia era meu casamento.

Minha querida amiga e dama de honra, Lia, exclamou:  “Você está absolutamente radiante, Esther”,  enquanto ajeitava meu véu.

Sorri para ela, a excitação vibrando em meu peito.  “É inacreditável que hoje realmente chegou. Eu vou me casar!”

Fonte: Midjourney

Um toque de autoconsciência apareceu quando Lia me ajudou a entrar na minha cadeira de rodas. Eu dependi da minha cadeira de rodas a vida inteira devido a uma deformidade na perna com a qual nasci. Mas eu não ia deixar isso me abalar hoje.

Lia me confortou, segurando minha mão.  “Kevin te ama exatamente como você é.” “Vocês dois foram feitos um para o outro.”

Eu assenti, imaginando meu futuro cônjuge de pé, pronto no altar. Apenas seis meses antes, tínhamos nos conectado em um grupo de apoio. Assim como eu, Kevin era deficiente, e nossa conexão tinha sido imediata e profunda.

Pela primeira vez na minha vida, experimentei compreensão e visão genuínas.

“Lembra quando éramos crianças?”  Lia ajustou um cacho solto enquanto pensava.  “Você sempre disse que nunca se casaria.”

Eu ri, relembrando minha juventude obstinada.  “Acho que eu só precisava conhecer a pessoa certa.”

Houve uma batida na porta, o que nos assustou.  “Esther? Querida, está na hora”,  minha mãe chamou.

Alisei meu vestido e respirei fundo.  “Este é o último. Vamos para o casamento!”

Quando as portas da igreja se abriram, o olhar de todos veio para mim. Quando meu pai, Matthews, começou a empurrar minha cadeira de rodas pelo corredor, senti uma onda de confiança.

Meu coração se alegrou quando vi o sorriso no rosto de Kevin enquanto ele me observava se aproximando.

Meu pai se inclinou para me dar um beijo na bochecha quando chegamos ao altar. Ele sussurrou:  “Você está linda, princesa.” “Sinto muito por não ter estado sempre lá para você.”

Dei-lhe um aperto de mão.  “Pai, você está aqui agora. Isso é o mais importante.”

Quando a cerimônia começou, olhei ao redor dos assentos em busca do rosto familiar do meu pai. Não fazia muito tempo que ele estava lá. Fiz uma careta quando não o vi. Quão longe ele estava?

“Estamos reunidos aqui hoje, amados”,  disse o padre.

Ignorei minha preocupação e me concentrei no sorriso suave e nos olhos castanhos calorosos de Kevin. Nada poderia estragar nosso momento agora que era nosso.

“Você, Kevin, aceita Ester como sua legítima esposa?”

Kevin apertou ainda mais suas mãos.  “Eu d—”

Com um estrondo alto, as portas da igreja se abriram de repente.  “PAREM O CASAMENTO!”

Com uma expressão contorcida de raiva, meu pai correu pelo corredor.  “ESTE BRIDAL FOI CANCELADO! Você não sabe a verdadeira identidade deste homem.”

Gritos e sussurros reverberaram pela assembleia. Meu rosto corou quando papai veio até nós e apontou um dedo acusador para Kevin.

“Pai, o que você está fazendo?”  Horrorizada, eu sibilei.  “Você perdeu a cabeça?”

Kevin apertou minha mão com mais força.  “Sr. Matthews, por favor, deve haver algum mal-entendido…”

“Cale a boca!”  Papai deu um grito. Ele olhou para mim, seus olhos frenéticos.

“Escute-me, Ester. Este homem é enganador. Um vigarista. Ele vem enganando você desde o começo!”

Balancei a cabeça, sem acreditar.  “Isso é absurdo. Kevin me adora.”

“Ele está usando você pelo seu dinheiro!”  Papai insistiu.  “Ele já mirou em mulheres mais fracas como você no passado. O romance relâmpago e o encontro com você no grupo de apoio foram todos encenados, minha querida. Ele é um golpista.”

Kevin ficou pálido.  “Bebê Esther, não dê atenção a ele. Você me conhece. Você sabe da nossa verdadeira afeição.”

Olhei entre eles, meus pensamentos correndo.  “Você não pode simplesmente fazer acusações ridículas como essa, pai. Onde estão suas evidências?”

Os lábios do papai se contorceram em um sorriso maldoso.  “Oh, eu tenho provas, sim.”

Uma garçonete apareceu com uma xícara de cerâmica, e papai bateu palmas.  “A água está fervendo agora. Seu pervertido mentiroso, vou derramar tudo nas nossas pernas!”  Papai se virou para Kevin e latiu.

Ele jogou o conteúdo do copo nos joelhos de Kevin antes que alguém pudesse responder.

Kevin levou um susto e então pulou da cadeira de rodas.

A igreja ficou em silêncio. Kevin ficou na minha frente com DUAS PERNAS PERFEITAMENTE SAUDÁVEIS, e eu olhei com admiração.

As risadas do papai quebraram o silêncio atordoado.  “Tudo o que era era água gelada! Mas agora, Esther, você percebe a realidade. “Ele estava fingindo ser deficiente o tempo todo.”

Todo o peso da traição caiu sobre mim, fazendo com que lágrimas brotassem em meus olhos.  “Kevin… como você pôde?”

O olhar de Kevin voou em todas as direções.  “Esther, por favor, eu posso explicar—”

“O que exatamente eu deveria explicar? Como você me enganou? Me utilizou?”

“Não foi o caso. Eu realmente sinto algo por você.”

“Kevin, pare com isso. Quero parar de ouvir falar de você agora mesmo.”

A polícia entrou na igreja como se estivesse em uma deixa.  “Johnson, você está preso por fraude e roubo qualificado.”

“Johnson?”  Soltei um suspiro. O homem que eu amava era falso em todos os sentidos, até no nome.

Meus sonhos estavam se despedaçando ao meu redor enquanto eu observava em silêncio incrédulo enquanto eles o levavam algemado. O ladrão estava me encarando com tristeza e desespero nos olhos quando o vi pela última vez.

Algumas horas depois, eu estava perdido em meu mundo quebrado enquanto estava sentado em meu quarto. Agora, o peso opressivo da desesperança servia como um lembrete severo do futuro que eu havia perdido. De repente, houve uma batida suave na porta.

“Esther?”  Minha mãe estava lá.  “Seu pai quer falar com você. É possível que ele entre?”

Limpei meu rosto manchado de lágrimas e soltei um suspiro pesado.  “Ótimo.”

Papai entrou, a raiva de antes agora substituída por uma tristeza cansada. Com seu cabelo grisalho, ele sentou na beirada da minha cama e passou a mão por ele.

“ Oh meu Deus, meu amor. Estou ciente de que este não é o dia do casamento que você tinha em mente.”

Eu não conseguia olhar para ele.  “Como você sabia disso? Sobre ele? Quando você me acompanhou até o altar, por que não me contou antes?”

Papai soltou um suspiro.  “Esta manhã, eu o peguei passeando no jardim. Eu não conseguia superar isso. Então eu percebi que, embora ele tivesse me pedido dinheiro para organizar sua lua de mel, nada havia sido reservado quando eu verifiquei. Foi quando minhas dúvidas começaram a surgir. Eu imediatamente contratei um investigador particular. Em trinta minutos, nós descobrimos todo o esquema de Kevin. Esther, ele fez isso com outras mulheres. Mulheres ricas e vulneráveis ​​como você. Tudo o que eu queria fazer era mostrar a todos o quanto ele era um lobo.”

Finalmente, as lágrimas que eu estava segurando irromperam.  “Eu sou um idiota.”

“Não, querida.”  Papai me puxou para um abraço.  “Nós somos os culpados por isso — tanto sua mãe quanto eu. Perdemos de vista o que era realmente importante porque estávamos muito preocupados em acumular riqueza. Você.”

Chorei, enterrando meu rosto em seu ombro.  “Pai, eu estava muito sozinha. Ele me deu uma sensação de especialismo e empatia.”

“Estou ciente, princesa. E peço desculpas profusamente. Você algum dia será capaz de nos perdoar?”

Eu me afastei e enxuguei meus olhos.  “Vai levar tempo. No entanto, estou feliz que você esteja aqui agora.”

Papai me deu um aperto de mão.  “Há muito o que recuperar. Vamos começar com um sorvete. Pelo bem do passado?”

Uma risada fraca escapou de mim.  “Isso parece perfeito.”

Comecei a me curar depois de algumas semanas. Eu me levei para meu estúdio de pintura uma tarde, determinada a transformar meu sofrimento em arte.

Meu telefone tocou enquanto eu misturava cores na minha paleta, e era a mensagem de Lia:  “Como você está? Deseja companhia?  ”

A preocupação dela me comoveu, e eu sorri.  “Estou bem. Pintar ajuda!  ”

“Você entende. Eu te adoro, querida! Continue resiliente!  ”

Coloquei meu telefone de lado e mergulhei meu pincel em tinta carmesim brilhante. Uma fênix surgiu das cinzas na pintura e começou a tomar forma.

Com um rangido, a porta se abriu e mamãe enfiou a cabeça para dentro.  “Esther? Eu estava pensando em pedir comida hoje à noite com seu pai. Alguma exigência?”

Virei-me, surpreendida pelo gesto gentil.  “Na verdade, há alguma maneira de cozinharmos juntos em vez disso? como fazíamos quando eu era criança?”

A expressão da mamãe se iluminou.  “Eu adoraria isso, querida.”

Voltei para o meu trabalho quando ela saiu, um sorriso melancólico provocando meus lábios. Minha confiança estava abalada e meu coração ainda estava doendo. No entanto, não me senti sozinho pela primeira vez em muito tempo.

Estávamos todos lá na cozinha mais tarde naquela noite, e o cheiro de cebola e alho salteados enchia o ar. Mamãe estava mexendo um ensopado no fogão, e papai estava cortando vegetais. Eu estava amassando massa para pão fresco enquanto estava sentado no balcão.

“Lembra quando costumávamos fazer isso todo domingo?”  Com um sorriso nostálgico, mamãe perguntou.

Eu assenti, sentindo uma pontada de desejo.  “Antes que o negócio decolasse e tudo ficasse tão… agitado.”

Papai abaixou a faca e olhou para mim.  “Quero que você saiba, Esther, que sua mãe e eu estamos dedicados a melhorar. A sempre estar ao seu lado.”

Com os olhos brilhantes, mamãe continuou:  “Perdemos tanta coisa.” “Mas se você nos deixar, gostaríamos de compensar o tempo perdido.”

Um nó começou a crescer na minha garganta.  “Isso também parece bom para mim”,  murmurei.

Enquanto continuávamos preparando a comida, trocando histórias e risadas, cheguei a uma conclusão crucial: o amor e a conexão que eu tanto ansiava sempre estiveram aqui. Tudo o que eu tinha que fazer era abrir os olhos para vê-los.

Ainda estou me recuperando do incidente, com o coração partido e um casamento cancelado. Mesmo que eu não tenha superado completamente, sou grata que papai me impediu de cometer o pior erro da minha vida — casar com um homem que só estava interessado no meu dinheiro, nunca em mim.